במקרה של אסף חילי, זה קרה כמעט בטעות. במהלך לימודיו כסטודנט לפיזיותרפיה, התפרנס חילי כמאמן במתחם חוגי טיפוס לילדים ונוער. במהלך אחת מהפעילויות הקבועות במקום, הוא נחשף אל חניך מיוחד, על הרצף האוטיסטי. החיבור איתו הצליח למתג את חילי כאחד מהמתמודדים האהובים והמרגשים בתוכנית "נינג'ה ישראל". יתרה מכך, הוא גרם לו להבין שקיים ביקוש אמיתי לספורטאים, מאמנים ופעילויות כושר המותאמות לילדים אוטיסטים. כך הקים חילי את חוג הטיפוס הראשון לילדים ונוער עם מוגבלויות.
"אני חושב שזה נוגע להרבה מאוד אנשים בלב", אומר חילי בראיון לאורי יצחקי. "הרבה הרגישו ועדיין מרגישים את הצורך הזה של למצוא פעילות ספורטיבית לילדים עם צרכים מיוחדים".
איך היה לך ב"נינג'ה ישראל"?
"קודם כל זה כיף. זה מלווה בהרבה תחושות: לחץ, חששות, אבל גם הרבה התרגשות. אני חושב שבסופו של דבר התחושה היא בעיקר מאוד חיובית. אני אוהב להתחרות, אוהב ספורט וגם אוהב את הסגנון של התחרויות האלה, אז זה מאוד דיבר אליי".
המסלול של חילי בתוכנית אמנם הסתיים בנפילה דרמטית למים בחצי הגמר, אבל בינתיים הוא הספיק להקים ולקדם חוגים בבאר שבע ומודיעין, בשאיפה להתקדם ולהתרחב אל כל חלקי הארץ. המטרה: להנגיש לילדים ונוער מיוחדים ספורט, כושר ואימוני טיפוס ייחודיים. "כל פעילות ספורטיבית שמגיעה לילדים או נערים או מבוגרים עם צרכים מיוחדים, אוטומטית מתויגת כטיפולית", מסכם חילי, "וזה פשוט חוג לאנשים שיש להם סבלנות ורוצים לעשות את הדבר הזה".
