חוקרים מאוניברסיטת תל אביב מדווחים כי הצליחו להפוך עכברים אוטיסטים ליותר חברותיים ופחות אובססיביים בכך שנתנו להם מוצרי קנאביס, אבל באופן שונה ממה שנהוג כעת בתחום המחקרי בעולם. תוצאות המחקר פורסמו לאחרונה בכתב העת Translational Psychology.
המחקר, הם אומרים, עשוי לשנות את כיוון המאמצים להשתמש בקנאביס לטיפול בתסמונת, מכיוון שהוא מצביע על כך שהתרכובת הלא נכונה מהצמח מקבלת כיום את הפוקוס הרב ביותר.
אנשים עם אוטיזם שמקבלים מרשמים לקנאביס, וגם הניסויים הנערכים כעת בעולם, עושים שימוש בעיקר בקנאבידיול (CBD), תרכובת הקנאביס הידועה בעיקר ככזו המונעת את תחושת ההיי בעקבות השימוש.
מחקר ישראלי בשנת 2019 דיווח על תוצאות חיוביות עבור אוטיסטים שטופלו במוצרי קנאביס שרובם היו CBD. עם זאת, לאחר שחקרו מספר רב של עכברים אוטיסטים, חוקרים מאוניברסיטת תל אביב הגיעו עתה למסקנה שתרכובת אחרת, טטרהידרוקנבינול (THC), שדווקא גורמת לרמות גבוהות של היי, עשויה להיות יעילה הרבה יותר.
"מחקרים שמתבצעים לרוב לא מתמקדים מספיק בפרטים של מה יש בקנאביס שעשוי לעזור לאנשים", אמרה החוקרת שני פולג לאתר "טיימס אוף ישראל". "במחקר שלנו הסתכלנו על הפרטים, והגענו לממצאים מפתיעים ומעניינים".
לדבריה, THC היה יעיל יותר מה-CBD. "ההבדל העיקרי היה שטיפול ב-THC שיפר גם התנהגות חברתית, ולא רק התנהגות כפייתית חוזרת", היא מציינת, "CBD בעיקר עזר לעכברים להתמודד עם התנהגות כפייתית חוזרת ולא עם התנהגות חברתית".
על רקע זה ש-THC גורם לתחושת היי חזקה, המחקר החדש טוען שכמות התרכובת הדרושה כדי לספק תוצאות קטנה, ולכן השפעתה "הממסטלת" קטנה יותר. "המחקר שלנו מראה שכאשר מטפלים באוטיזם בשמן קנאביס רפואי, אין צורך בתכולה גבוהה של CBD או THC", אמרה פולג והמשיכה לפרט: "ראינו שיפור משמעותי במבחנים התנהגותיים בעקבות טיפולים בשמן קנאביס המכיל כמויות קטנות של THC, ולא ראינו השפעות במבחנים קוגניטיביים או רגשיים שנערכו חודש וחצי לאחר תחילת הטיפול".
כשנשאלה מדוע למוצרי קנאביס עשויים להיות יתרונות בטיפול באנשים עם אוטיזם, ענתה פולג: "לפי התיאוריה הרווחת, אוטיזם כרוך בעוררות יתר של המוח, מה שגורם להתנהגות כפייתית. במעבדה, בנוסף לתוצאות ההתנהגותיות, ראינו ירידה משמעותית בריכוז נוירוטרנסמיטור מעורר, מה שיכול להסביר את הירידה בתסמינים ההתנהגותיים”.
פולג הדגישה כי המחקר, בהנחיית פרופ' דניאל אופן, הוא ראשוני ואין לראות בו ייעוץ טיפולי. היא גם ציינה שהמוטציה שגרמה לאוטיזם בעכברים שלה, Shank3, אחראית רק למיעוט קטן ממקרי האוטיזם האנושי, "אבל אנחנו מקווים שזה עשוי לעודד חקירה נוספת של שימוש בקנאביס רפואי לאוטיזם, וגם להוביל לשימוש בסוג טוב יותר של קנאביס".
