חבר הכנסת לשעבר אילן גילאון, ממנהיגי הנכים הבולטים בישראל, הלך לעולמו והוא בן 65. "הוא היה האיש עם הלב האדום הכי גדול שיש", נמסר ממשפחתו, "מנהיג פועלים שדוגל בשלום, צדק חברתי, וציוני גדול. מצטערים מאוד כמשפחה וגם כישראלים".
במשך 15 שנה שימש גילאון כחבר כנסת מטעם מפלגת מרצ. רוב פעילותו בכנסת הוקדשה לזכויות נכים, רווחה וחקלאות. רק בכנסת הראשונה שלו, הכנסת ה-15, הוא הספיק להעביר למעלה מ-15 חוקים ותיקונים לחוקים, ביניהם תיקון לחוק הביטוח הלאומי, המשפר את זכויות הנכים, וחוק המחייב לשלם שכר מינימום למלצרים, ללא קשר לטיפים שהם מקבלים. גולת הכותרת של עבודתו בקדנציה זו הייתה הרחבת חוק שוויון זכויות לנכים, והכללת הפרק הדן בנגישות מבנים לנכים.
אחרי הפסקה מהחיים הפרלמנטריים שב גילאון לכנסת ה-18 ומונה ליושב ראש ועדת המשנה לתקנות חוק שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות ("ועדת הנגישות"), במסגרתה עסק ביישום סעיף הנגישות מ-2005. זאת, על ידי התקנת תקנות לחוק שיחייבו בעלי עסק פרטי להתאים עצמם לנגישות לאנשים עם מוגבלויות. גילאון פעל לסגירת המוסדות הפסיכיאטריים הפרטיים. הוא נהג לערוך ביקורות פתע במוסדות סגורים והתריע על התעללות והזנחה במוסד "נווה יעקב".
בתחילת 2014, בעקבות עתירה שהגיש לבג"ץ ביחד עם מחוקק חוק הדיור הציבורי, ח"כ לשעבר רן כהן, ניתן לדיירי הדיור הציבורי לרכוש את דירותיהם, והחל יישום החוק לאחר 15 שנות הקפאה. הוא זכה באות יקיר אקי"ם לשנת 2013 על פעילות יוצאת דופן למען אנשים עם מוגבלויות בכל תחומי החיים. ב-2014 הוענק לו גם אות יקיר האגודה לזכויות החולה, בגין תרומתו ופועלו למען הרפואה הציבורית בישראל.
בדצמבר 2016 הצליח להעביר בקריאה טרומית הצעת חוק להשוואת קצבת הנכות לגובה שכר המינימום, וזאת בניגוד לעמדת הממשלה.. כתוצאה מהיעדרותם של מספר חברי כנסת מהקואליציה וכמה שנמנעו, עברה הצעת החוק בפער של קול בודד. המהלך אמנם נבלם בשלבי החקיקה המאוחרים יותר, אך הוביל למאבק ציבורי חריף להעלאת קצבאות הנכות, אשר כלל הפגנות וחסימות כבישים של ארגוני הנכים.
באוגוסט 2017 הצטרפה ההסתדרות למאבק, ובערב יום הכיפורים, לאחר משא ומתן שבו לקחו חלק גם חבר הכנסת גילאון לצד יו"ר הקואליציה חבר הכנסת דוד ביטן – הגיעו להסכמות עם נציגי הממשלה בדבר העלאת קצבת הנכות לכ-4,000 שקל בפעימות עד שנת 2021, ולהצמדתה לשכר הממוצע במשק. בסופו של דבר, אחרי מאבקים נוספים, הצליחו ארגוני הנכים להביא בתחילת 2022 להעלאת הקצבה ל-3,700 שקלים.
בחודש מרץ 2017 גילאון הכריז על התמודדותו לראשות מרצ מול יו"ר המפלגה המכהנת זהבה גלאון, אך בפברואר 2018 פרש מהמרוץ בעקבות שבץ מוחי שעבר. במרץ 2019 עבר שבץ מוחי נוסף.
גילאון סבל מנכות ברגלו כמעט כל חייו עקב מחלת הפוליו בה לקה בצעירותו. הוא הותיר אחריו אישה, יהודית, וארבעה ילדים. יהי זכרו ברוך.
