מחקר חדש מעלה שאלות לגבי היעילות של טיפולים ארוכים ואינטנסיביים בילדים עם אוטיזם. המחקר, שפורסם בכתב העת הרפואי JAMA, בחן תוצאות של 144 מחקרים קודמים על טיפולים בילדים צעירים עם אוטיזם. בסך הכל, המחקרים כללו מידע על יותר מ-9,000 ילדים.
"לא מצאנו הוכחות חזקות לכך שטיפולים ארוכים יותר או אינטנסיביים יותר בהכרח עוזרים יותר לילדים צעירים עם אוטיזם", אמרו החוקים. "אנשי מקצוע שממליצים על טיפולים צריכים לחשוב מה הכמות המתאימה לכל ילד לפי הגיל והצרכים שלו".
החוקרים בדקו שלושה דברים: כמה שעות טיפול ניתנו בכל שבוע; כמה זמן נמשך הטיפול בסך הכל; וכמה שעות טיפול ניתנו בסך הכל. הם גילו שאין קשר ברור בין כמות הטיפול לבין התוצאות שהושגו.
למרות זאת, החוקרים מדגישים שחשוב מאוד לתת תמיכה לילדים עם אוטיזם. "אמנם לא מצאנו שיותר טיפול תמיד עוזר יותר, אבל זה לא אומר שצריך להשאיר ילדים אוטיסטים בלי עזרה", הם אומרים. "ראינו שיש טיפולים שעוזרים, גם אם הם ניתנים בכמויות שונות".
החוקרים מוסיפים שכנראה יש כמות מינימלית של טיפול שנדרשת כדי לראות שיפור, וחשוב להתאים את הטיפול לכל ילד באופן אישי.
לפי נתונים מארצות הברית, אחד מכל 36 ילדים מאובחן על הספקטרום האוטיסטי. הטיפול שנחשב הכי יעיל הוא ניתוח התנהגות יישומי (ABA). אבל יש הבדלים גדולים בין מקומות שונים בכמות הטיפול שממליצים עליה. החוקרים מציינים שבדרך כלל ממליצים על טיפול של לפחות 20 שעות בשבוע, ולפעמים עד 40 שעות בשבוע, למשך שנתיים או שלוש. עם זאת, הכמות המדויקת משתנה מילד לילד וממקום למקום.
