האגודה הלאומית לאוטיזם בבריטניה יצאה השבוע בביקורת חריפה נגד מחקר חדש שפורסם בתקשורת הבריטית, בו נטען כי ניתן "לרפא" אוטיזם, וטענה כי הוא "מעליב עמוקות".
המחקר, שנמשך שנתיים ועקב אחרי תאומות בארצות הברית, פורסם בכתב העת לרפואה מותאמת אישית. הוא תיאר "היפוך" של תסמיני אוטיזם וסקר ספרות מדעית הקושרת בין גורמי אורח חיים, חשיפות סביבתיות וגישות טיפוליות שונות לאוטיזם.
במסגרת המחקר, התאומות עברו ניתוח התנהגותי וטיפול בדיבור. הן גם הקפידו על דיאטה נטולת גלוטן ללא מזון אולטרה-מעובד.
המחקר הסיק: "השיפור הדרמטי וביטול האבחנות של ASD בקרב התאומות הלא זהות האלה מדגים את הפוטנציאל של גישת טיפול מקיפה הכוללת הן תרפיות קונבנציונליות (כמו ABA) והן מגוון רחב של שינויים סביבתיים ובאורח החיים, בעזרת צוות רב-תחומי של מומחים המטפלים בעומס הכולל של לחצי החיים המודרניים. המחויבות וההובלה של הורים או אפוטרופוסים מיודעים היטב היא מרכיב חיוני בהתאמה האישית היעילה שנראית הכרחית לישימות של שיפורים כאלה. יש צורך במחקרים פרוספקטיביים עתידיים כדי לאשר ממצאים אלה".
בתגובה אמר טים ניקולס, סגן מנהל מדיניות, מחקר ואסטרטגיה באגודה הלאומית לאוטיזם, כי מדובר במחקר שמעליב עמוקות מעל 700,000 אנשים עם אוטיזם בבריטניה.
"אנחנו לחלוטין המומים מהעבודה שזה בכלל פורסם בעיתונים בריטיים", אמר ניקולס. "זהו מחקר שמשתמש בהתערבויות שהן עצמן מפוקפקות. אי אפשר להסיק שום מסקנות מזה, ולרמוז אחרת זו פשוט עיתונות חסרת אחריות. אמרנו שוב ושוב לכלי תקשורת שאנחנו יכולים לעזור לפענח מחקרים רעועים ולמנוע פרסום של מידע מוטעה".
ניקולס הדגיש: "אי אפשר 'לרפא' או 'להפוך' אוטיזם. תארו לעצמכם לראות כותרות שאומרות שאפשר 'להפוך' חלק מרכזי מהזהות שלכם. שפה כזו מחזירה אותנו לאחור ומראה כמה דרך עוד נשארה לנו כדי לבנות חברה שעובדת עבור אנשים אוטיסטים".
האגודה הלאומית לאוטיזם מציינת כי השימוש ב-ABA (ניתוח התנהגות יישומי) זוכה לביקורת רבה מצד פעילים אוטיסטים, וכי יש דעות מנוגדות לגבי יעילותו. האגודה מדגישה את החשיבות של גישות מותאמות אישית ומכבדות בטיפול באוטיזם.
