חברת הביוטק Itay & Beyond הוקמה על ידי שמוליק בצלאל, בועז גולדמן וד"ר ניסים פרץ בעקבות חיפושיו של בצלאל אחר טיפול עבור בנו איתי, המאובחן על הרצף האוטיסטי בתפקוד נמוך. ד"ר פרץ, שחקר פיתוח תרופות מבוססות ננו-חלקיקים להפרעות נוירולוגיות ופסיכיאטריות במסגרת הדוקטורט שלו באוניברסיטת תל אביב, פגש את בצלאל כשהאחרון הגיע להתעניין בפרויקט. יחד, הם פיתחו חזון לשינוי דרמטי בטיפולים להפרעות נוירולוגיות ופסיכיאטריות.
אחד האתגרים המרכזיים בתחום הוא היכולת להתאים טיפול תרופתי לכל מטופל באופן אישי ולדעת מראש אם הוא יהיה יעיל. "לפני שפיתחנו טיפול, רצינו להתמודד עם האתגר הזה – פיתחנו שיטה שמנבאת את הצלחת הטיפול", מסביר ד"ר פרץ. בשנת 2021 השיקה החברה את טכנולוגיית "מוח על שבב", שמאפשרת לבדוק מראש את התאמת התרופה לנבדק. הטכנולוגיה מבוססת על יצירת רקמת מוח אישית מתאי שתן של הנבדק, אשר עוברת סימולציה מתוחכמת של פעילות מוחית ממוחשבת. כך ניתן לבדוק כיצד מגיבה הרקמה לתרופות שונות ולנתח את השפעתן באופן מבוקר ומדויק – ללא צורך בניסויים על בני אדם.
"חשבנו על זה שאפשר לדמות מוח אנושי ולראות כיצד תרופה משפיעה עליו", מסביר ד"ר פרץ. "המחשב קורא את האותות החשמליים שהרקמה מייצרת, מגיב אליהם בזמן אמת, וכך ניתן לבחון את יעילות התרופה בצורה מבוקרת".
הטכנולוגיה כוללת כעשרה מיליון נוירונים המחקים את הביולוגיה האישית של נבדקים שונים. המערכת משווה את תגובות הנוירונים בין נבדקים בריאים לבין נבדקים עם אוטיזם, וכך מזהה דפוסים ומודדת את השפעת התרופות. "האתגר הגדול כיום הוא המעבר ממודל בעלי חיים למודל אנושי, כיוון שתרופות רבות נכשלות בשלבים קליניים למרות הצלחתן בניסויים על בעלי חיים", מוסיף ד"ר פרץ. "אנו עובדים ישירות עם המוח האנושי, מה שחוסך שנים של ניסויים וכספים רבים".
Itay & Beyond מתמקדת בקידוד המידע המוחי ולא רק במבנה האנטומי של המוח. "ידוע כי חום גבוה משפר את הדיבור אצל אוטיסטים מסוימים, ממש כמו חומצה פולית שסייעה לילד על הרצף להתחיל לדבר. אנחנו רוצים לשלוט בהשפעות הללו, במקום לגלות אותן במקרה", מסביר ד"ר פרץ.
******************
עזרו לנו להמשיך לעבוד בשבילכם. מוזמנים לעגל לטובה לעמותת שווים. רק 5 שקלים בממוצע בחודש. הקליקו >>> bit.ly/Shavvim-igul-letova
******************
החברה החלה את ניסוייה עם אוטיזם ועברה לבחון את שיטתה גם באפילפסיה, כדי לוודא את דיוק התהליך. בעתיד מתכננים החוקרים להרחיב את המחקר להפרעות פסיכיאטריות נוספות כמו סכיזופרניה ומאניה-דיפרסיה. "אוטיזם וסכיזופרניה קשורים גנטית, ולכן הצלחה בטיפול באחת ההפרעות עשויה לקדם פתרונות גם עבור השנייה".
Itay & Beyond ניצבת בחזית החדשנות הרפואית, ובמידה ותמשיך להוכיח את יעילות המערכת שלה, ייתכן שבעתיד הקרוב יוכלו רופאים להתאים טיפולים מדויקים לכל מטופל על בסיס ניתוח ביולוגי מתקדם – ולשנות את הדרך שבה מטפלים בהפרעות מוחיות ברחבי העולם.
