תוצאות מחקר מרתקות שפורסמו השבוע במגזין של אוניברסיטת פנסילבניה מצביעות על פריצת דרך אפשרית בטיפול בדיכאון עמיד. חוקרים בבית הספר לרפואה פרלמן גילו כיצד גז צחוק (חמצן דו-חנקני), תרופת הרדמה ותיקה המשמשת מאז המאה ה-19, עשוי לשפר במהירות את מצב הרוח אצל אנשים שאינם מגיבים לטיפולים אנטי-דיכאוניים סטנדרטיים.
"גז צחוק הוא חומר ההרדמה הכי ישן שיש לנו – הוא נמצא בשימוש ברחבי העולם כבר מעל ל-180 שנה, הוא זול ואנחנו עדיין לומדים מה הוא יכול לעשות", מסביר פרופ' ג'וזף צ'יקון, פרופסור חבר לרפואת הרדמה וטיפול נמרץ. "הרגשתי כמו אינדיאנה ג'ונס, שחוזר בזמן כדי לפצח את סוד התרופה העתיקה הזו".
בניגוד להנחות מקובלות, הצוות גילה שגז הצחוק אינו פועל רק דרך חסימת קולטני NMDA, אלא מפעיל קבוצת תאי מוח ספציפית הנקראת "נוירונים בשכבה 5", הממוקמים עמוק בחומר האפור של המוח, באזור המווסת רגשות והתנהגות. "ניסינו לפתור את סודותיהם של נוירוני שכבה 5 האלה", אומר צ'יקון. "זה לא היה חלק מההנחות הישנות לגבי גז צחוק – וזה הופך את הקערה על פיה".
הממצא המפתיע ביותר הוא אופן פעולת הגז: "רוב התרופות המרדימות מרגיעות את המוח, ואז השפעתן מתפוגגת", מסביר צ'יקון. "אבל זו לוחצת על מתג – הם מתחילים לירות כמו משוגעים, והם ממשיכים גם אחרי שהגז נעלם. זו היתה הפתעה מוחלטת".
במחקר שכלל שיתוף פעולה בין אוניברסיטת פנסילבניה, אוניברסיטת שיקגו ואוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, נבדקה השפעת הגז על עכברים שנחשפו לתנאים מלחיצים. לאחר שאיפת הגז במשך שעה, נצפתה "התעוררות" של נוירוני L5 תוך דקות, שהובילה לשיפור בהתנהגות המעידה על מצב רוח משופר.
היתרון המשמעותי של גז הצחוק הוא מהירות ההשפעה, בהשוואה לתרופות אנטי-דיכאוניות רגילות שנדרשים להן שבועות כדי להתחיל להשפיע. ניסויים בבני אדם בהובלת פרופ' פיטר נגל ופרופ' צ'ארלס זורומסקי הראו הקלה בתסמיני הדיכאון אצל אנשים עם דיכאון עמיד לטיפולים.
******************
עזרו לנו להמשיך לעבוד בשבילכם. מוזמנים לעגל לטובה לעמותת שווים. רק 5 שקלים בממוצע בחודש. הקליקו >>> bit.ly/Shavvim-igul-letova
******************
האתגר העיקרי בטיפול זה הוא שהגז אינו כדור ביתי – המטופל נדרש להגיע למרפאה לקבלת הטיפול במינון מדויק ובידי אדם מוסמך. בין תופעות הלוואי האפשריות: תחושת קלוסטרופוביה מהמסכה ובחילה מהגז.
צ'יקון אופטימי לגבי העתיד: "אם נצליח לשחק עם תעלות האשלגן האלה באופן ישיר במוח, מדענים יוכלו אולי לפתח תרופות חדשות שמבוססות על פעולת הגז הזה".
ממצאי המחקר מהווים תקווה עבור כשליש מהסובלים מדיכאון שאינם מגיבים לטיפולים הקיימים, ופותחים פתח לפיתוח גישות טיפוליות חדשניות המבוססות על מנגנון פעולה שונה מזה של התרופות המקובלות כיום.
