גבר איטלקי בשנות ה-70 לחייו מואשם במרמה לאחר שלכאורה העמיד פנים שהוא עיוור לחלוטין במשך יותר מחמישה עשורים, מה שהקנה לו מעל מיליון אירו בתשלומי קצבאות.
האיש המבוגר מוויצ'נזה שבצפון איטליה הוכרז רשמית כעיוור לאחר תאונת עבודה בשנות ה-70. הרשויות האיטלקיות החלו לאחרונה לבצע ביקורת בתיקי סיעוד לטווח ארוך ומצאו אי-התאמות במסמכים שלו.
לאחר חודשיים של מבצע מעקב התגלה כי האיש מבצע משימות יומיומיות ללא תמיכה כמו גינון, שימוש בכלי עבודה חשמליים, קניות ותנועה במרחב ללא עזרה. התביעה טוענת כי הצילומים סותרים את העיוורון שהוכר לו רשמית.
כעת הוא מואשם במרמה נגד המדינה וקצבאותיו הוקפאו עד תחילת המשפט. בשל מגבלת ההתיישנות, רק חמש השנים האחרונות שבהן קיבל קצבאות, המוערכות בכ-200 אלף אירו, יכולות להיגבות ממנו בחזרה. חוקרים גם מבצעים ביקורת מס כדי לעקוב אחר השימוש בכספים.
הסיפור מהדהד מקרים דומים בעולם. בארצות הברית, יוצא צבא בשם ג'ון פול קוק נשפט לאחר שטען לעיוורון במרמה במשך יותר מ-30 שנה וקיבל קרוב למיליון דולר בתשלומי נכות. מעקב וחידוש רישיונות חשפו את אותה תרמית.
מומחים אומרים כי המקרה באיטליה מאיר את נקודות החולשה במערכות להוכחת נכות, במיוחד במקרים הנשענים על הערכה סובייקטיבית. תשלומים ארוכי טווח נמנעים לעיתים קרובות מביקורות שוטפות, מה שמאפשר מרמה מתמשכת שקשה לזהות.
הרשויות באיטליה מקוות שהחקירה תוביל לבדיקות קפדניות יותר ולהחזרת האמון במערכת, שנועדה להגן על מי שבאמת זקוקים לה.
