הורים בצפון מדינת ניו יורק זועמים לאחר שחקירה העלתה כי עובדי בית ספר בשימוש בארגזי עץ שנבנו עבור תלמידים עם צרכים מיוחדים כצורת ענישה במה שמכונה "ארגז פסק זמן".
מעת לעת מתפרסמים מקרים על התעללות או על הזנחת ילדים במסגרת חינוך מיוחד כלשהי. גם בחינוך הרגיל ישנם מקרים מסוג זה, אך בחינוך המיוחד ישנו סיכון מוגבר לתופעה, כך נטען במאמר מדעי שפורסם בתחילת השנה בידי מחלקת העבודה הסוציאלית של מכללת תל חי, בשיתוף עם אוניברסיטת טורין שבאיטליה (קישור למאמר).
ילדים עם מוגבלות, כך הוסבר במאמר, עומדים מול סכנה גבוהה יותר להזנחה ולטיפול לקוי כתוצאה מהתלות שלהם בגורמים המטפלים, עקב בידוד חברתי ועקב הקושי בפניה לבקשת עזרה. מסקנותיו היו שקיים צורך דחוף בהתערבויות ממוקדות, בהכשרה מיוחדת לאנשי מקצוע ובשינויי מדיניות, על מנת לטפל בנושא הזנחת ילדים עם מוגבלות.
במקרה שהתפרסם בניו יורק טענו ההורים שהארגזים, שרופדו במזרן, שימשו כאמצעי להרגעת התנהגות פרועה בבית הספר סנט רג’יס מוהוק, בית ספר יסודי באקווססנה, שבמדינת ניו יורק.
"אקרא להם בשמם האמיתי: חורים בגודל של ילדים", אמרה כריסי אוניינטטהזה ג’ייקובס לתוכנית “Morning in America” של NewsNation.
ג’ייקובס, חברת מועצת מחוז בתי הספר סלמון ריבר לשעבר, אמרה כי פרסמה ברשתות החברתיות תמונות של ארגז העץ לאחר שקיבלה אותן מעובד בית הספר.
"החקירה היא תוצאה ישירה של מה שקורה כשמפשיטים כל אוכלוסייה או קבוצה דמוגרפית מאנושיותה. בסופו של דבר, אנחנו פשוט הופכים לסטטיסטיקות על הדף לצורכי תקצוב", אמרה ג'ייקובס.
דירקטוריון בית הספר סגר את הקמפוס לאחר פתיחת החקירה. מפקח בתי הספר נשלח לעבוד מהבית ועובדים נוספים הוצאו לחופשה מנהלית עד להודעה חדשה.
הטענות הגיעו לכותרות ארציות ומשכו את תשומת לבה של מושלת ניו יורק, קתי הוקול, שכינתה את האירוע "מדאיג ולגמרי בלתי מתקבל על הדעת".
