מחוקק מספוקיין ואלי במדינת וושינגטון שבארה"ב נמצא תחת ביקורת קשה לאחר שהשתמש בכינוי גנאי כלפי אנשים עם מוגבלויות במהלך ויכוח בסנאט המדינתי. הסנאטור לארי כריסטיאן השתמש במילת ה-ר' (Retard או מפגר בתרגום חופשי), שעוררה זעם בקהילה המקומית.
הדברים נאמרו בשבוע שעבר בזמן שנידונה הצעת חוק, שנועדה לסיים תוכנית למען אנשים עם מוגבלויות. "אלה המונחים שבהם השתמשתי לגבי האנשים שעליהם אנחנו אחראים. אנחנו שמים אנסים עם אנשים מפגרים. זה מה שהצעת החוק הזו עושה", אמר כריסטיאן.
קריאות השתוממות מילאו את הסנאט המדינתי לאחר שהסנאטור כריסטיאן השתמש בביטוי הזה במהלך הדיון. פמלה נור, מנכ"לית הקשת של ספוקיין, ארגון ללא מטרות רווח למען אנשים עם מוגבלויות, הגיבה: "זה מחריד ומזעזע שמישהו על רצפת המליאה מוכן להשתמש במילת ה-ר', שהיא מיושנת, פוגענית ומסוכנת".
הערתו של אותו סנאטור מיד עוררה זעם בקרב עמיתיו, חברי קהילה ואלה שעובדים מקרוב עם אנשים עם מוגבלויות.
טיילור קריספ, מקואליציית ההורים של מחוז ספוקיין לייצוג עצמי, הגיבה גם היא: "אנחנו צריכים לשים לב למה שאנחנו אומרים כי הקהילה צופה, כמו שהילדים שלנו צופים. זו בדיוק הנקודה. כשאנחנו משתמשים במילה כזו, היא מעצבת את הגישה שלנו והדבר יכול להשפיע על הדרך שבה אנחנו מתנהגים ומכילים אנשים עם מוגבלויות שכליות והתפתחותיות".
היום, הסנאטור כריסטיאן מגן על ההצהרה שלו. הוא אומר שזה היה הכרחי כדי לעורר מודעות להצעת החוק שהייתה על השולחן. הצעת החוק 1930 תבטל את תוכנית ההגנה הקהילתית, שתומכת באנשים עם מוגבלויות שיש להם היסטוריה של התנהגות אלימה מינית. הסנאטור כריסטיאן הבהיר שזה עלול לסכן אנשים עם מוגבלויות.
"אני מוכן לקבל מכה במוניטין שלי אם אני יכול להציל מישהו מלהיפגע פיזית", אמר בתגובה הסנאטור כריסטיאן. "אני לא פוליטיקאי. אני שליח ציבור וכך אני רואה את התפקיד הזה. אני לא פה בשביל להיות נכון פוליטית. אני רוצה לעשות את הדבר הנכון".
כמה סנאטורים גינו את השימוש במילה מיד לאחר ההערה של הסנאטור כריסטיאן. נציגים ממחוז ספוקיין ומספוקיין ואלי גינו אף הם את השימוש במילה. הסנאטור כריסטיאן הוסיף כי לדבריו יהיו לכך השלכות.
