נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חתם אמש (שני) על צו נשיאותי חדש שמשנה באופן משמעותי את מדיניות חיסוני הילדים בארה"ב. במהלך ההכרזה חזר פעם נוספת על טענות הקושרות בין חיסונים לבין אוטיזם – קשר שנשלל שוב ושוב במחקרים.
הצו קורא לצמצם את מספר החיסונים המומלצים באופן גורף לכל הילדים ל-11 חיסוני ליבה ולחלק את החיסונים האחרים לקטגוריות שבהן ההמלצה תלויה ברמת הסיכון של הילד או בהחלטה משותפת של ההורים והרופא. בין החיסונים שאינם אמורים להיות עוד בגדר המלצה גורפת נמצאים חיסונים נגד שפעת, קורונה והפטיטיס B.
אחד השינויים השנויים ביותר במחלוקת הוא קריאתו של טראמפ לפצל את החיסון המשולב נגד חצבת, חזרת ואדמת (MMR) לשלוש זריקות נפרדות שיינתנו בביקורים שונים אצל הרופא. אלא שכיום כלל לא קיימים בארה"ב חיסוני ילדים נפרדים ומאושרים לשלוש המחלות, ולכן לא ברור כיצד ניתן יהיה ליישם את ההנחיה.
עבור קהילת האוטיזם החלק הבולט בהכרזה היה הדברים שאמר טראמפ בזמן החתימה בבית הלבן. טראמפ התייחס לעלייה במספר אבחוני האוטיזם בארה"ב וטען כי ישנן קבוצות אוכלוסייה שבהן כמעט שאין אוטיזם וכי מדובר בקבוצות שאינן מרבות להשתמש בחיסונים. "אז יש משהו לא בסדר", אמר הנשיא.
בהמשך התייחס טראמפ ספציפית לחיסון ה-MMR וטען כי "ראה הוכחה לכך שדברים רעים קורים" לילדים לאחר קבלת החיסון המשולב. הוא לא הציג ראיות מדעיות חדשות שתומכות בטענה.
הוול סטריט ג'ורנל מציין כי מדובר בכמה מההתבטאויות הנרחבות ביותר של טראמפ עד כה בניסיון לקשור בין חיסוני ילדים לאוטיזם. העיתון גם מציין כי הופעת מדיניות חיסונים מפורטת כל כך ישירות מהבית הלבן היא מהלך חריג, אפילו חסר תקדים.
המדיניות החדשה מקדמת יעד מרכזי של שר הבריאות האמריקאי רוברט פ. קנדי ג'וניור, שהביע במשך שנים עמדות נגד חיסונים וקידם בעבר טענות על קשר בינם לבין אוטיזם.
יותר מ-5 מיליון ילדים נבדקו
אלא שהקונצנזוס המדעי בנושא ברור: מחקרים שנערכו במשך עשרות שנים לא מצאו קשר סיבתי בין חיסוני ילדים, לרבות MMR, לבין אוטיזם. ד"ר אנדרו ראסין, נשיא האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, אמר לסוכנות הידיעות AP כי שאלת הקשר בין חיסונים לאוטיזם נבחנה ביותר מ-40 מחקרים מתוכננים היטב ביותר משבע מדינות ובהשתתפות מצטברת של יותר מחמישה מיליון ילדים. המסקנה, לדבריו, חד משמעית: אין קשר.
גם ד"ר אליסיה האלדיי, המדענית הראשית של Autism Science Foundation, אמרה לרויטרס כי הבעיה אינה מחסור במחקר. לדבריה, המדע בנושא כבר התקבל אולם יש מי שאינם מקבלים את התוצאות משום שהן אינן מתיישבות עם אמונותיהם.
גם חברת התרופות מרק, יצרנית חיסון ה-MMR המשולב, מסרה כי אין ראיות מדעיות שפורסמו המצביעות על יתרון כלשהו בפיצול החיסון לשלושה. לטענתה, הפיצול יגדיל את מספר הזריקות ועלול לגרום לעיכוב או להחמצה של חיסונים.
ביקורת גם מקרב הרפובליקאים
הצו עורר ביקורת חריפה מצד ארגוני רופאים ומומחי בריאות הציבור, שהזהירו כי שינוי ההמלצות עלול ליצור בלבול בקרב הורים ולהוביל לדחיית חיסונים, ובכך להגדיל את הסיכון של ילדים להידבק במחלות שניתן למנוע באמצעות חיסון.
לביקורת הצטרף גם הסנאטור הרפובליקאי ביל קאסידי, רופא ויו"ר ועדת הבריאות של הסנאט. "אני רופא. הצו הנשיאותי הזה שגוי", כתב קאסידי. לדבריו, חיסונים בטוחים ויעילים ואינם גורמים לאוטיזם, והורים צריכים להסתמך על רופא הילדים שלהם בקבלת החלטות בנושא.
הצו אינו מאפשר לטראמפ לבטל בעצמו את דרישות החיסון בבתי הספר, מכיוון שסמכות זו נמצאת בעיקר בידי המדינות. עם זאת, הוא הנחה את משרד המשפטים לפעול נגד חוקי חיסון מדינתיים שלטענת הממשל פוגעים בסמכות ההורים, בחופש הדת, בהתאמות לאנשים עם מוגבלות או בהגנה שווה על פי החוק.
המהלך מגיע בתקופה רגישה במיוחד מבחינת בריאות הציבור בארה"ב. בחודש שעבר דווח כי מספר מקרי החצבת במדינה הגיע לשיא של 35 שנה, על רקע ירידה בשיעורי ההתחסנות.
