המרכז הרפואי לשיקום לוינשטיין וחברת הביוטק הישראלית מטריסלף מחפשים בימים אלו בישראל אדם משותק שיהיה הראשון שיעבור ניתוח השתלה של חוט שדרה מהונדס, במטרה שהטיפול יאפשר לו לשוב ללכת. כך פורסם לראשונה במהדורה המרכזית בחדשות 12.
הטכנולוגיה, שפותחה באוניברסיטת תל אביב, מבוססת על יצירת שתל עצבי מותאם אישית מתאים ומרקמות של המטופל עצמו, שיושתל בגופו. אם הכל ילך כמתוכנן, הניתוח צפוי להתקיים במחצית הראשונה של שנת 2027.
למעשה, מדובר ב"חלק חילוף" ביולוגי לרקמה שנפגעה. על מנת שהגוף לא ידחה את השתל וכדי לשפר את סיכויי קליטתו בגוף, משתמשים בתאים וברקמות של המטופל עצמו שיקלו על התהליך.
הטכנולוגיה פותחה בהובלת פרופ' טל דביר, המדען הראשי של מטריסלף. החברה תייצר את חוט השדרה המהונדס לקראת ההשתלה. "אחרי שנים רבות של פיתוח במעבדה וניסוי על חיות מודל, אנו מתקרבים לניסוי הקליני הראשון בבני אדם", הוא אומר. "היכולת להתחיל לאתר מטופלים ולהיערך ליצור שתל שמותאם באופן אישי לכל אחד מהם היא צעד חשוב בדרך הזו".
במסגרת שיתוף הפעולה שנתחם בין חברת מטריסלף למרכז הרפואי לשיקום לוינשטיין, בית החולים יהיה אחראי להיבטים הקליניים של התהליך, ובהם איתור המועמדים המתאימים, הערכתם וליווי המטופלים לאורך הדרך, כשמטריסלף כאמור תייצר את חוט השדרה המהונדס.
כעת, כאמור, מחפשים אדם משותק ראשון שיעבור את הניתוח, אך עדיין ישנם תהליכים שצריכים להיעשות עד לתחילת הטיפול עצמו. "עומדות בפנינו אבני דרך נוספות מדעיות ורגולטוריות שיש להשלים לפני שנוכל להתחיל בטיפול", מבהיר פרופ' דביר, "אבל אנחנו מתקרבים צעד נוסף אל היעד – פיתוח טיפול שעשוי בעתיד לשנות את חייהם של אנשים עם פגיעות בחוט השדרה".
