טל אנדרסון, השחקנית האוטיסטית שמגלמת את בקה קינג בסדרת הדרמה הרפואית המצליחה "The Pitt", מועמדת לראשונה בקריירה שלה לפרס אמי. עבור אנדרסון בת ה-29, המועמדות היא הרבה מעבר להישג מקצועי אישי.
אנדרסון אובחנה עם אוטיזם בגיל צעיר ומספרת כי לאורך ילדותה היו לא מעט אנשים שהטילו ספק ביכולת שלה להתפתח ולנהל חיים עצמאיים. "לא דיברתי עד שהייתי כמעט בת ארבע", סיפרה ל- People. לדבריה, במהלך ילדותה הייתה רשימה ארוכה של אנשים שאמרו לה ולהוריה שהיא לעולם לא תדבר, לא תסיים תיכון ולא תלמד בקולג' בגלל המוגבלות שלה. בין אותם אנשים, היא אומרת, היו מורים, רופאים וגם ילדים שלמדו איתה.
אבל אנדרסון מספרת שהיא פשוט סירבה לקבל את התחזיות האלה. מאז ומתמיד הייתה לה תשוקה לספר סיפורים. לדבריה, חלק מהיכולת שלה להתמיד נבע מהאופי שלה, חלק מהביטחון וההערכה העצמית שמשפחתה עזרה לה לבנות וחלק גדול מאוד ממוסר העבודה שלה. היא ידעה מה היא רוצה והמשיכה לעבוד כדי להגיע לשם.
אחרי שהופיעה בעבר בסדרה "Atypical", הגיעה הפריצה הגדולה עם "The Pitt". כעת היא מועמדת לפרס אמי בקטגוריית שחקנית אורחת מצטיינת בסדרת דרמה. גם בקה, הדמות שהיא מגלמת בסדרה, היא אוטיסטית. בקה היא אחותה של ד"ר מליסה קינג, שאותה מגלמת טיילור דירדן.
אנדרסון מגדירה את המועמדות לאמי כציון הדרך האישי המדהים ביותר שחוותה. עם זאת, מבחינתה להכרה מצד האקדמיה האמריקאית לטלוויזיה יש משמעות רחבה יותר. לדבריה, מעבר לאושר האישי שלה כשחקנית, עצם ההכרה בתפקיד, בדמות ובסיפור שלה ובמשמעות שיש להם עבור הקהילה האוטיסטית וקהילת האנשים עם מוגבלות – היא הכבוד האמיתי.
המועמדות, היא אומרת, מרגישה כמו קבלה שלה כשחקנית ושל העבודה הקשה שהשקיעה, אבל גם כמו קבלה של הקהילה האוטיסטית ושל קהילת האנשים עם מוגבלות, כפי שהם באמת.
"לאנשים עם מוגבלות זכות להחליט על חייהם"
אנדרסון הופיעה לזמן קצר בעונה הראשונה של "The Pitt", אבל בעונה השנייה קיבלה תפקיד משמעותי יותר. בקה מגיעה למרכז הרפואי בעקבות כאבי בטן ובמהלך העלילה עולה סוגיה מרכזית הנוגעת לאוטונומיה של אנשים עם מוגבלות על גופם. אנדרסון מקווה שהסיפור של בקה יעביר לצופים מסר פשוט: אנשים עם מוגבלות הם בני אדם ויש להם זכות להשתתף בהחלטות הנוגעות לחיים האישיים שלהם.
היא גם מבקשת להפנות תשומת לב למערכת היחסים בין בקה לאחותה מליסה. במקום מערכת יחסים חד-כיוונית שבה האחות ללא המוגבלות "מטפלת" באחות האוטיסטית, השתיים תומכות זו בזו. לכל אחת מהן יש חוזקות משלה וכל אחת מסייעת לאחרת בדרכה.
אנדרסון מספרת שהיא מכירה מערכת יחסים כזו גם מחייה האישיים. אמה, שאמורה ללוות אותה לטקס האמי, מסייעת לה מאוד בעבודתה ובניהול הקריירה שלה. אלא שבשנים האחרונות האם מאבדת את הראייה בעין אחת, ולכן גם אנדרסון מסייעת לה, למשל בהתמצאות במקומות שונים או בקריאת תפריטים בשעות הערב.
עובדת על תסריטים משלה
אנדרסון, שעובדת גם על כמה תסריטים משלה, רוצה לראות הרבה יותר סיפורים על אנשים אוטיסטים בטלוויזיה ובקולנוע. לדבריה, מגוון החוויות ונקודות המבט בתוך הקהילה האוטיסטית עצום, והדרך היחידה לתת מקום לאנשים שעדיין כמעט אינם מיוצגים על המסך היא פשוט לספר את הסיפורים שלהם.
במיוחד היא מבקשת לראות דמויות אוטיסטיות שחורגות מהסטריאוטיפים המוכרים. היא מציינת, למשל, מבוגרים שאובחנו עם אוטיזם בגיל מאוחר, אוטיסטים נשואים עם ילדים ואוטיסטים מרקעים אתניים מגוונים.
אנדרסון אומרת שהיא גאה במיוחד בעבודה שעשתה ב-"The Pitt" ובאותנטיות שהניסיון האישי שלה כאישה אוטיסטית איפשר לה להביא לדמות של בקה. היא מקווה לחזור גם לעונה השלישית, אך אינה מוכנה לנחש מה מתכננים התסריטאים.
"The Pitt" היא אחת הסדרות הבולטות בטקס האמי הקרוב, עם 25 מועמדויות. אנדרסון אומרת שהדבר שהיא מחכה לו יותר מכל בטקס הוא לראות את חבריה לסדרה מקבלים הכרה על עבודתם. מבחינתה, בלי קשר לזהות הזוכים, עצם המועמדות היא כבר הכרה משמעותית בעבודה שהושקעה בסדרה.
טקס פרסי האמי ה-78 צפוי להתקיים ב-14 בספטמבר.
