ממשלת אוסטרליה משיקה מוקד תמיכה וייעוץ בטלפון וברשת המיועד לתושבי היבשת המאובחנים עם אוטיזם – כך דיווח האתר "וויקלי טיימס". השירות, שמתוכנן לפעול מסביב לשעון, יסופק לתושבים בחינם.
לצורך המהלך הודיעה הממשלה הפדרלית כי היא מעלה את המימון לתוכנית, הנושאת את השם "Autism Connect", ב-8.4 מיליון דולר. כך, לאוסטרלים עם אוטיזם תהיה גישה לשירותי תמיכה מקוונים, דיגיטליים וטלפוניים, היכולים להציע ייעוץ ספציפי באמצעות המוקד הלאומי החדש.
בשנת 2018 נערך פיילוט של התוכנית בוויקטוריה, אחת משש המדינות המרכיבות את אוסטרליה, והוא הוכתר בהצלחה. בעקבות זאת, התוכנית הופכת כעת לשירות לאומי שינוהל על ידי גוף המומחה לאוטיזם בשם "Amaze".
"המוקד יהיה משאב יקר ערך למשפחות, מטפלים, מורים ועובדים התומכים באוסטרלים עם אוטיזם", אמרה שרת המשפחות והשירותים החברתיים אן רוסטון. "החל מאבחון ועד לבגרות, אנו רוצים להבטיח שליותר מ-200 אלף האוסטרלים המתמודדים עם אוטיזם תהיה התמיכה הנכונה שתענה על צורכיהם ותעזור להם להשתתף באופן מלא בקהילה".
מנכ"לית "Amaze" פיונה שרקי אמרה כי "אוטיזם קונקט" תספק הדרכה ומידע ספציפי שרלוונטי לנסיבותיו של כל אדם שיפנה למוקד. בפיתוח המקצועי של המוקד סייעו בין היתר אנשים על הספקטרום ומומחים העובדים בתחומי החינוך המיוחד וההתערבות הטיפולית המוקדמת.
