ממשל טראמפ יצא בהכרזה מדהימה בחודש ספטמבר האחרון כשקבע שנשים בהריון שנוטלות אקמול נמצאות בסיכון מוגבר שהעובר שלהן יהיה עם אוטיזם. ההכרזה, שמדענים קבעו שאין לה ביסוס מדעי, עשתה את שלה ומחקר חדש חושף שהעם האמריקני מיהר ליישם את הקיבעה.
לפי המחקר שנעשה על ידי אוניברסיטת בראון ובית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד, מאז אותו תדרוך בספטמבר נרשמה צניחה של שימוש באקמול של 10 אחוזים בקרב נשים בהריון שטופלו בחדרי מיון.
לפי המחקר, בחודש הראשון, השימוש ירד ב-16 אחוז ואף הגיע לכ-20 אחוז בשבוע השלישי מאז התדרוך. במקביל, השימוש בלוקובורין (חומצה פולינית), שגם לגביו הכריז הממשל האמריקני כי ניתן לטפל באוטיזם באמצעות התרופה, זינק בלא פחות מ-71 אחוזים מאז התדרוך של הנשיא טראמפ ושר הבריאות האמריקני רוברט קנדי ג'וניור.
לפי המחקר, בחודש הראשון לאחר התדרוך, הבקשות למרשמים של לוקובורין זינוק ב-93 אחוזים. החוקרים ציינו כי רוב המרשמים, כ-72 אחוזים, נרשמו עבור ילדים עם אוטיזם.
"התדרוך של הבית הלבן היה מכניזם חריג וקיצוני כדי להעביר מידע רפואי לאזרחים ועקף את כל הסטנדרטים המקובלים", אמר אחד החוקרים. "תוצאות המחקר מראות כיצד מנהיגים פוליטיים יכולים לשנות התנהגות רפואית למרות שאין שום שינוי בראיות המדעיות".
חוקר נוסף סיכם זאת כך: "זה יכול לקחת שנים, אפילו עשורים, כדי שיהיה מחקר איכותי ומקיף שיוכיח את מה שהבית הלבן אמר. הם טענו את זה מבלי שיש פריצת דרך עם ראיות".
בתוך כך, ועדה מייעצת עצמאית לאוטיזם הוקמה לאחרונה על מנת להתנגד למה שהמדענים החברים בה רואים כפוליטיזציה של המחקר בידי שר הבריאות של ארה"ב רוברט פ. קנדי ג'וניור. כך דווח בוושינגטון פוסט. החשש שלהם הוא ששר הבריאות האמריקני מערב שיקולים פוליטיים במועצת הייעוץ הפדרלית המרכזית לאוטיזם שעליה הוא מפקח.
ועדת הצל הזו תתמקד בפיתוח מצע מדעי מתואם למחקר באוטיזם ותפעל כמשקל נגד למועצה, שקנדי עיצב מחדש בחודש ינואר על ידי מינוי חברים חדשים. רבים מהחברים הללו חזרו על דעותיו השנויות במחלוקת, כולל קידום טענות מופרכות המקשרות בין חיסונים לאוטיזם וקידום טיפולים שלא הוכחו כיעילים.
"הקבוצה העצמאית החדשה תעשה יותר מאשר לצאת נגד מידע מטעה", אמרה אליסון סינגר, נשיאת קרן מדע האוטיזם וחברה בקבוצה, בהצהרה ביום שלישי. הקבוצה תיצור מצע מחקרי המשקף את ההתקדמות וההבטחה של מדע האוטיזם ותדווח מדי שנה על התקדמויות מחקריות מרכזיות, כולל מחקר בסיסי על גנים ותאים, סיבות סביבתיות, גילוי מוקדם, טיפולים ושירותים.
הוועדה החדשה, שתיקרא 'ועדת התיאום העצמאית לאוטיזם', כוללת מדענים ואנשי הסברה מנוסים אשר מימנו וביצעו מחקר באוטיזם במשך כמה עשורים, כולל שני מנהלים קודמים של המכון הלאומי לבריאות הנפש, יהושע גורדון וטום אינזל. המפגש הראשון שלה מתוכנן ל-19 במרץ, באותו יום כמו המועצה הפדרלית.
קנדי מינה סגל חדש של חברים, אשר לפי סינגר מהווה "מהפך חסר תקדים" עם "היעדר בולט של מומחיות מדעית". החברים החדשים במועצה הפדרלית אינם מייצגים את היקף קהילת האוטיזם, "אלא מייצגים תת-קבוצה קטנה של אנשים שממשיכים, למרות כל הראיות להיפוכו של דבר, להתעקש שהחיסונים גורמים לאוטיזם", אמרה סינגר.
בהודעה לעיתונות שהכריזה על החברים החדשים, ממינהל הבריאות והשירותים האנושיים נמסר כי "המינויים משקפים את המחויבות של השר רוברט פ. קנדי ג'וניור לתמוך בחידושים פורצי דרך במחקר, באבחון, בטיפול ובמניעה של אוטיזם על ידי הבאת הבנת המדינה ומדיניותה לגבי אוטיזם לקו אחד עם מדע בסטנדרט הזהב".
דובר המינהל, אנדרו ניקסון, אמר בהצהרה ביום שלישי כי המועצה שמינה קנדי "תמשיך למלא את הוראת הנשיא טראמפ להוביל את מחקר האוטיזם למאה ה-21 ולתמוך בפריצות דרך באבחון, בטיפול ובמניעה של אוטיזם".
"האדם הממוצע בארצות הברית ככל הנראה מעולם לא שמע על מועצת הייעוץ הפדרלית לאוטיזם. אבל זה מה שהופך אותה למסוכנת", אמרה סינגר. "אם ועדה ממשלתית תכריז שארצות הברית צריכה לחקור האם חיסונים גורמים לאוטיזם, כאילו מעולם לא עשינו זאת, זה יעורר פחד אצל אנשים, רובם כאלה שאינם מודעים לעשרות רבות של מחקרים שערכנו במהלך 20 השנים האחרונות שמפריכים את הטענה נגד חיסונים". היא הוסיפה גם כי זה עלול להפחיד אימהות חדשות ולהוביל אותן להימנעות ממתן חיסונים מצילי חיים לילדיהן.
בחודש יוני החליף קנדי את חברי כל הוועדה העצמאית של מומחים שמייעצת למרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) לגבי מי שיחוסן ומתי. קנדי האשים אותם בקשר הדוק מדי ליצרניות חיסונים. הוא מינה חברים חדשים, חלקם בעלי היסטוריה של ביקורת על הנחיות החיסון.
בתגובה, הוקם בשנה שעברה פרויקט אמינות החיסונים במרכז למדיניות ולחקר מחלות זיהומיות של אוניברסיטת מינסוטה כיוזמה עצמאית מבוססת-מדע. במסגרת הפרויקט נערכו סקירות שיטתיות של הספרות והוצגו בפומבי נתונים על בטיחות ויעילות חיסונים לשפעת, לקורונה ול-RSV (נגיף הגורם לזיהום בדרכי הנשימה).
ההתאחדות הרפואית האמריקנית וחברי הפרויקט לעיל שותפות גם הן ליצירת מערכת לסקירת בטיחות ויעילות חיסונים, המשקפת תפקיד שנמצא זמן רב בידי ה-CDC. הקבוצות, שפועלות באופן עצמאי מהממשלה הפדרלית, אומרות שעבודתן נחוצה משום שתהליך הסקירה של החיסונים ב-CDC "קרס בפועל".
