שש שנים אחרי שסבל מפגיעה מוחית והפך למשותק, העיתונאי בן זילכה חזר למים, עלה על גלשן נגיש מיוחד, וחזר לתחביב הישן שהיה לו לפני הפגיעה.
על הרכבת הגלשן המיוחד אחראי עדי קלנג, מהנדס בניין בן 52, ובעצמו גולש נכה. קלנג התמודד בשבוע שעבר בתחרות הגלישה הארצית לגלשני לונגבורד בהרצליה, והצליח להגיע למקום השני. מה שמפתיע הוא שקלנג הביס בדרך מתחרים צעירים ממנו, שאינם מתמודדים עם מגבלות בכלל.
״לפני שנתיים וחצי ירד לי האסימון והבנתי שמה לעשות, אני אדם מוגבל״, סיפר קלנג לאתר ״שווים״, ״והגיע הזמן שאתחרה בענף הגלישה לאנשים עם מוגבלות. השתתפתי לראשונה באליפות שהתקיימה בארה"ב ומשום מקום הפכתי להיות אלוף עולם, זו הרגשה מטורפת. אני, עדי, מחוף הים באשדוד, עם הגלים הקטנים בארץ, הופך להיות אלוף עולם ועוד בגיל 50. לקח לי זמן לעכל את ההישג הזה״. קלנג ציין שאין מאחוריו שום ספונסרים והכל נעשה במימון עצמי. ״זה קצת חבל, אבל זה המצב ובסוף אני נהנה וזה מה שהכי חשוב", הוא אמר.
בגיל 13 קלנג עלה לראשונה על גלשן, ובמקביל השתתף בתחרויות ספורט אתגרי, ביניהם מצנח גלישה. לרוע מזלו, בגיל 35 עבר תאונה קשה במהלך הגלישה ושבר את הירך. הרגל שלו התקצרה בארבעה סנטימטרים, ונוצרה לו בעיה במפרק הרגל. עד היום הוא סובל מכאבים רבים והוא נוטל משככי כאבים מדי יום. עם זאת, הוא לא מרגיש כמו אדם עם מוגבלות, לדבריו.
לפני שנתיים קלנג הקים את בית ספר לגלישה נגישה ״גל גלים״ באשדוד, ומאז החל להנגיש את גלישת הגלים לאנשים עם מוגבלויות מסוגים שונים.
זילכה רצה מאוד לחזור למים מאז הפגיעה. אבל בשל המגבלה, זו נראתה משימה בלתי אפשרית. "בן לא יכול לעבור ממצב של שכיבה לעמידה באופן עצמאי, אך הוא כן יכול לעמוד על הגלשן עם תמיכה״, סיפר קלנג, ״אז הבטחתי לו שהוא יגלוש בעמידה עם מתקן שיתמוך בו. חבר אחד תרם הליכון, חבר שני תרם גלשן גדול ויציב, והידקתי את ההליכון על הגלשן״. כך הומצא ה״מונגלשן״, כפי שכינתה את זה לינוי בר גפן, זוגתו של זילכה.
״לינוי התרגשה מאוד ובכתה כאשר סיפרתי לה שבעלה הולך לחזור ולגלוש. המבטים בעיניים שלה ושל בן ריגשו אותי מאוד. זה הזוי שאף אחד עדיין לא חשב על זה בארץ. זה קל מאוד ולא מסובך, אבל עובדה שזה עדיין לא קרה״, סיפר קלנג.
״התגובות היו מטורפות. כל אחד יכול לעמוד עכשיו על הגלשן בין אם הוא אדם עם מוגבלות, או אדם מבוגר שאהב לגלוש פעם והיום לא יכול, או בכלל כל אדם שרוצה להרגיש את חווית הגלישה. כולם יכולים ליהנות ולפתח את האהבה לגלישת גלים.
״חשוב לי להדגיש שלולא המתנדבים הנפלאים כל זה לא היה קורה. אפילו אשתי עכשיו יכולה לגלוש והיא כבר עשתה את זה ונהנתה מאוד, כך שאני פתוח לכולם וכל מי שרוצה להתנסות מוזמן. יש שלל אפשרויות מגוונות לגלישה לאדם עם מוגבלות והמוטו שלי הוא שכל אחד יכול להיות מה שהוא רוצה, ולנסות הכל כי אין מגבלה העומדת בפני הרצון, אני מזמין כל אדם עם מוגבלות פיזית, קוגנטיבית, נפשית לבוא ולגלוש".
