לארצות הברית יש את מארק ספיץ, השחיין היהודי האגדי שזכה ב-11 מדליות אולימפיות. לישראל, מתברר עכשיו, יש מארק שפיץ משלה, וקוראים לו מארק מליאר. מליאר, שזכה ביום שישי במדליית הזהב הפראלימפית בגמר ל-200 מטר מעורב עם שיא עולם חדש, עשה זאת הבוקר שוב עם מדליית זהב שנייה, הפעם למרחק של 400 מטר מעורב.
זו המדליה החמישית של הנבחרת הישראלית מתחילת המשחקים הפראלימפיים. מליאר עצר את השעון בבריכה על 04:31:06, וקבע בנוסף שיא עולם חדש שרשום כל כולו על שמו. לפני הגמר, הוא אף קבע שיא פראלימפי חדש ב-400 מטרים במקצה המוקדמות
מליאר, בן 21, נולד עם שיתוק מוחין, ומייצג את מועדון איל"ן חיפה. עבורו אלו המשחקים הפראלימפיים הראשונים, ואין ספק שהוא לא ישכח אותם לעולם. למרות הציפיות הגבוהות שאיתן הגיע לטוקיו, אף אחד לא חשב שזה יסתיים עם 2 מדליות זהב. מליאר הוא אלוף אירופה הנוכחי, ובעבר זכה גם באליפות העולם בלונדון. שתי המדליות החדשות יתווספו לתשע המדליות שברשותו מהתחרויות הבינלאומיות השונות.
למליאר אח תאום, אריאל, גם הוא עם שיתוק מוחין מלידה, ושניהם הגיעו כילדים לבריכת איל"ן לצורך טיפולי הידרותרפיה. לאחר שבמועדון זיהו את הפוטנציאל שלהם, הציעו להם להצטרף לנבחרת השחייה של העמותה ולייצג אותה בתחרויות. בהדרגה התברר שמליאר הוא כישרון גדול בשחייה, ובשנה שעברה, אחרי שרשם הישגים בינלאומיים מרשימים, הוא זכה בתואר הנכבד "ספורטאי השנה" מטעם ההתאחדות הישראלית לספורט נכים.
בעקבות הזכייה במדליות יקבל מליאר כמעט מיליון שקל – 500,000 על הזהב ראשון ממשרד התרבות והספורט, 250,000 על הזהב השני, ובנוסף מענק של 180,000 שקל מנותן החסות הרשמית של המשלחת הישראלית, בנק הפועלים. לפי דיווח באתר ynet, עקב נכותו הוא לא יצטרך לשלם מס על הזכייה, בשונה מהספורטאים האולימפיים שזכו במדליות.
"אני שמח מאוד ומתרגש", אמר מליאר אחרי המשחה, "עוד לא עיכלתי את ההישגים שלי. הרגשתי טוב בבוקר, ואני שמח שזה עבד במשחה. אני נהנה לעבוד עם המאמן שלי יעקב ביננסון, וההישגים שהמשלחת הביאה זאת ההוכחה לכך שאנחנו נהנים. לשמוע את התקווה בפעם השנייה זה מרגש ומשמח".
******************************************************
זקוקים למשלבת, מרפאה בעיסוק, קלינאית תקשורת, פסיכולוג ילדים? מאות נותני שירותים מחכים לכם בפורום "המקצוענים" של שווים
(המאגר הושק לאחרונה, ועם הזמן יילך ויגדל היצע המטפלים)
*****************************************************
אלכס מליאר, אביו של מארק, אמר לכאן חדשות: "אנחנו לא מפסיקים לבכות. מארק בחור מדהים וגאווה גדולה. אני שמח שהוא מגשים את החלום שלו. יש לו אח תאום אריאל שמתחרה בקרוב, הוא בדרגת נכות גבוהה יותר, ואני מקווה שגם הוא יזכה במדליה. מארק עלה מעל כל הציפיות שלנו. חשוב לי לציין שיעקב ביננסון הוא אדם מיוחד, ויש לו חלק גדול בכל מדליות השחייה של ישראל במשחקים הפראלימפיים. אני מוריד את הכובע בפניו ואני מעריץ אותו. הוא הדמות הכי משפיעה על חיי הילדים שלי".
