ביום חמישי האחרון היה אמור להתרחש אירוע מרגש בהיכל מנורה בתל אביב: משחק כדורסל ידידותי בין שחקני העבר של נבחרת ישראל, שחקני כדורסל מיישובי עוטף עזה ועמותות למען זכויות אנשים עם מוגבלות וארגון "ספיישל אולימפיקס" – בקריאה משותפת להחזיר ארצה את החטופים המצויים בשבי החמאס.
האירוע, שאורגן על ידי איגוד הכדורסל הישראלי, הוקדש למשפחות החטופים כולן, המצויות באבל כבד מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל" לפני שלושה חודשים, ובפרט למשפחות של יותם חיים ז"ל ואלון שמריז ז"ל, שניהם שחקנים לשעבר בהפועל אשכול ובמועצת שער הנגב, קבוצות כדורסל מקומיות של יישובי העוטף. ביום שישי האחרון פרסם דובר צה"ל כי השניים נהרגו בשוגג מאש כוחותינו בלב רצועת עזה, לאחר שזוהו כמחבלים.
עזרו לנו להמשיך לעבוד בשבילכם. מוזמנים לעגל לטובה לעמותת שווים. רק 5 שקלים בממוצע בחודש. לתרומה הקליקו >>> https://bit.ly/Shavvim-igul-letova
כזכור, השניים נחטפו באירועי השבעה באוקטובר על ידי מרצחי החמאס והוחזקו בשבי. עם התקדמות הלחימה, ייתכן והצליחו בכוחות משותפים להימלט מהמחבלים ששמרו עליהם, והחלו לשוטט באזור שכונת שג'עייה במזרח רצועת עזה. בסוף השבוע שעבר הם זוהו בטעות כמחבלים, למרות שהרימו ידיים ונשאו דגל לבן – ונורו למוות.
הבשורה המרה והבלתי נתפסת לא עצרה את האירוע המרגש שתוכנן, ובמקום אירוע למענם הפך בדיעבד משחק הכדורסל המשותף לאנשים עם צרכים מיוחדים – לאירוע לזכרם. למרות התחושות הקשות, הוריו של יותם חיים ז"ל הגיעו להיכל מנורה, ואחיו של אלון שמריז ז"ל, יונתן, אפילו עלה על הפרקט ושיחק במדי נבחרת העוטף.
"התכנסנו כדי להדהד את המסר"
באירוע התקיים משחק כדורסל בין עמותת ספיישל אולימפיקס ולב בנימין, בהשתתפות כוכבי העבר של הכדורסל הישראלי: ליאור אליהו, עדי גורדון, יותם הלפרין, פפי תורג'מן, מורן רוט, אלישי כדיר ודורון שפר. בתום משחק דרמטי ומותח במיוחד, עמותת לב בנימין ניצחה בהפרש נקודה בודדת, (12:13).
בחלק השני של האירוע עלו על הפרקט נבחרת יישובי עוטף עזה, שהורכבה משחקני הפועל אשכול, חבל אשקלון ומועצת שער הנגב למשחק ראווה מול נבחרת ותיקי ישראל. רובם ככולם של שחקני קבוצת העוטף היו ביישובי העוטף בבוקר השחור של השבעה באוקטובר, וכיום, לאחר שפונו מבתיהם, מתגוררים בבתי מלון ובאזורים אחרים בארץ.
אביו של יותם חיים ז"ל, רביב חיים, מסר: "אחת התרופות הכי טובות שיש זה כדורסל. יותם היה מגיע איתנו למשחקי כדורסל מגיל 14, והתרגש מכל משחק. תמיד ישבנו פה בהיכל מנורה ביציע העליון, ויותם היה שואל מתי נשב בשורה הראשונה. היום אני יושב בשורה הראשונה, אבל בלעדיו".
שחקן נבחרת ישראל לשעבר, עדי גורדון, לא היה יכול להסתיר את ההתרגשות שלו מהאירוע: " הערב הזה היה מרגש מאוד, ויש הרבה מה ללמוד ממנו. התכנסנו פה כדי להדהד חזק את המסר שישנם חטופים שנמצאים עדיין ברצועת עזה. זה בלתי נתפס, וצריכים להחזיר אותם הביתה".
