את זה לא רואים כל יום: נער אוטיסט מככב יחד עם רוברט דה נירו, וופי גולדברג ושמות גדולים נוספים מהוליווד בסרט "עזרא", שיעלה בבתי הקולנוע בארה"ב בסוף החודש, ה-31 במאי.
הדרמה "עזרא" עוקבת אחר אבא המתמודד עם קשיי החיים שמחליט לברוח יחד עם בנו האוטיסט בן ה-11 לטיול חוצה מדינות, במטרה ליצור קשר עמוק יותר עם הבן. בזמן הזה, סבו של הילד וה-FBI "יושבים על הזנב" שלהם בניסיון לבלום את ההימלטות.
התסריט של "עזרא" נכתב על ידי טוני ספירידאקיס, והוא מבוסס על ניסיונו האישי כאבא שלומד לקבל את זה שהוא לא צריך "לתקן" את האוטיזם של בנו.
הילד עזרא מגולם על ידי וויליאם א. פיצג'רלד, בן 15, שנמצא על הספקטרום האוטיסטי. זו העבודה הראשונה שלו כשחקן. בנוסף לדה נירו ולגולדברג, צוות השחקנים כולל גם את בובי קנוואל ורוז ביירן.
אלכס פלאנק, מפיק-שותף בסרט, אוטיסט בעצמו, פעל כדי להבטיח ייצוג אותנטי לדמות של עזרא. "היינו מוכנים ללהק רק שחקן אוטיסט לתפקיד הראשי, כי הליהוק האותנטי הוא כל כך חשוב", הסביר פלאנק. "עודדתי את וויליאם להביא את הטוויסט שלו לדמות וביקשתי מכולם לתת לו את המרחב להתנסות בדברים. יש כמה שורות שהוא הביא מעצמו שהפכו את הדמות הזו לשלו".
העומדים מאחורי הסרט ציינו שנעשה מאמץ מיוחד לכלול בצוות ההפקה אנשים עם ניסיון אישי ומשפחתי עם אוטיזם. לדבריהם, לאורך התהליך הם הקרינו את הסרט לחברים בקהילת האוטיזם כדי לקבל מהם משוב. בנוסף, כתוביות הסיום של הסרט נוצרו ב-Exceptional Minds, תוכנית אמנות דיגיטלית למבוגרים עם אוטיזם.
"הייתה לנו הזדמנות נדירה לערב את קהילת האוטיזם בליבת הסרט הזה", אמר ספירידאקיס, "ואני אסיר תודה על כך שהמפיקים וכל המעורבים הלכו על זה עם כל הלב".
"עזרא", כאמור, יעלה לאקרנים בארה"ב ב-31 במאי.
