מחקר חדש שפורסם בכתב העת הנחשב JAMA Network Open חושף גידול דרמטי באבחוני אוטיזם בארצות הברית, בעיקר בקרב בוגרים ונשים.
צוות מחקר בראשות לוק גרוסבנור ממרכז המחקר של קייזר פרמננטה בקליפורניה, בחן נתונים של למעלה מ-12 מיליון מטופלים בין השנים 2011 ל-2022. הצוות גילה עלייה תלולה של 175% באבחוני האוטיזם בתקופה זו. התופעה הבולטת ביותר נרשמה בקרב בוגרים צעירים בגילאי 26-34, שם נרשם גידול של 450% באבחוני אוטיזם בתוך עשור.
המחקר מצביע על שינוי משמעותי גם בהיבט המגדרי. אף שעדיין קיים פער בולט בין אבחוני בנים לבנות (בנים מאובחנים פי ארבעה יותר), השיעור הולך ומצטמצם. בעוד שבקרב הבנים נרשמה עלייה של 185% באבחונים, בקרב הבנות נרשם זינוק של 305%. בקרב בוגרים, האבחונים אצל נשים זינקו ב-315%, לעומת 215% אצל גברים.
מה הסיבות האפשריות?
החוקרים מציעים מספר הסברים אפשריים לתופעה. ראשית, הגברת המודעות והחינוך בנושא אוטיזם מעודדת אנשים לבצע אבחונים. שנית, שינויים בהגדרות האבחון ובנהלי הסקירה ההתפתחותית תורמים להבנה מעמיקה יותר של המצב.
באשר לזינוק באבחוני נשים, מציינים החוקרים כי לעתים קרובות נשים "מסוות" את תכונות האוטיזם עקב לחצים חברתיים. עם הפחתת הסטיגמה, נשים יכולות להרגיש בנוח יותר לגשת לאבחון.
למרות הגידול החד, שיעורי האוטיזם בקרב ילדים נותרו יציבים למדי. כיום, כ-30 מתוך כל 1,000 ילדים בגילאי 5-8 מאובחנים עם אוטיזם, בהשוואה לכ-27.6 לכל 1,000 ילדים בשנת 2020.
******************
עזרו לנו להמשיך לעבוד בשבילכם. מוזמנים לעגל לטובה לעמותת שווים. רק 5 שקלים בממוצע בחודש. הקליקו >>> bit.ly/Shavvim-igul-letova
******************
החוקרים מדגישים כי המספרים הללו עלולים להיות נמוכים מהמצב האמיתי, במיוחד בקרב בוגרים, ובעיקר נשים בוגרות, שטרם אובחנו. המסקנה העיקרית היא כי אוכלוסיית הבוגרים עם אוטיזם בארה"ב צפויה להמשיך ולגדול – דבר המחייב הרחבה משמעותית של שירותי הבריאות והטיפול המותאמים.
