ביום שישי האחרון התקיים אירוע פתיחת העונה של ליגת שווים בכדורגל – ליגה מיוחדת של ארגון ספיישל אולימפיקס שמאפשרת לספורטאים עם מוגבלות שכלית להתחרות לצד ספורטאים ללא מוגבלות, בקבוצות מעורבות. למרות שטורניר הפתיחה היה מוצלח, כרגע הליגה בהקפאה ובסכנה להמשך, בשל אי העברת תקציב ממשרד התרבות ספורט.
"במשך חמש השנים האחרונות הליגה היוותה בית ל־350 ספורטאים שהפעילות הזאת הייתה עבורם בית", אומרים בספיישל אולימפיקס. "זה הרבה יותר ממשחק כדורגל עבור השחקנים. הפעילות הזאת הפכה למהות חייהם, הביאה להם כישורים חברתיים והפיגה בדידות", הוסיפו.
כאמור, עקב קשיים תקציביים וחוסר יציבות כלכלית, קיימת סכנה ממשית לעתיד הליגה. בשל חוסר הוודאות התקציבית, הוחלט השנה לקיים את הליגה במתכונת חברתית ולא תחרותית, כדי להעניק לשחקנים מפגש חווייתי ומיוחד ללא דירוג או תחרות בין בתי הליגה. עם זאת, על אף המאמץ לשמר את הקשר בין הקבוצות, הליגה עדיין תחת סכנת סגירה.
בליגה משתתפות קבוצות מהשורה הראשונה של מועדוני הכדורגל בישראל, בהן מכבי תל אביב, הפועל תל אביב, מכבי חיפה, הפועל פתח תקווה, מכבי עירוני אשדוד, הפועל באר שבע, הפועל ירושלים, הפועל כפר סבא ומכבי נתניה. בסך הכל, כ־350 שחקנים משתתפים בליגה, שמציעה להם תחושת שייכות וערכים של שוויון והכלה.
******************
עזרו לנו להמשיך לעבוד בשבילכם. מוזמנים לעגל לטובה לעמותת שווים. רק 5 שקלים בממוצע בחודש. הקליקו >>> bit.ly/Shavvim-igul-letova
******************
אירוע הפתיחה נערך באצטדיון העירוני בנתניה בחסות חברת הביטוח מגדל, ההתאחדות לכדורגל ואגף הספורט של עיריית נתניה, אשר נרתמו לתמוך בליגה ולהבטיח את קיומו של אירוע הספורט הייחודי המפגיש בין שחקנים מכל רחבי הארץ ומעודד שוויון והכלה.
לדברי שרון לוי, מנכ"לית ספיישל אולימפיקס ישראל: "ליגת השווים היא הרבה יותר מפרויקט ספורט. דווקא בתקופה שבה הפילוג והקשיים מעצימים בחברה הישראלית, אנחנו מראים כאן איך אפשר ליצור אחדות, קבלה והכלה. הליגה מאפשרת לספורטאים עם מוגבלות לקחת חלק בעולם הכדורגל, להפגין כישורים לצד ספורטאים ללא מוגבלות, ולהפוך את הספורט לגורם מחבר. פרויקטים כאלה הם אור אמיתי לחברה שלנו. אנחנו קוראים לציבור הרחב, למוסדות ולתורמים, לעזור לנו לשמור על המסגרת הייחודית הזו ולהמשיך ולהגשים את החזון של חברה מכילה ומשולבת".
גם שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, דיבר בטקס הפתיחה על חשיבותה של הליגה: "ליגת שווים היא דוגמה ומופת לשילוב והכלה בספורט בצורה מעוררת השראה. השחקנים, עם ובלי המוגבלות, מקבלים ערך עצום ובלתי אמצעי העוזר להם לתת, לקבל ולהרגיש שווים בין שווים, כפי שהם ראויים להיות מדי יום, במגרש ומחוצה לו. נמשיך לתמוך בערכי ופעילויות ספיישל אולימפיקס במטרה לסייע ולהיות שם עבור אנשים עם מוגבלות, עבור הספורט ועבור שיתוף הפעולה המרגש הזה שמניב וימשיך להניב אושר, שוויון והכלה".
על משבר התקציב נמסר ממשרד התרבות והספורט: "המשרד נמצא בדיון תקציבי מול משרד האוצר שמבקש לקצץ בתקציב המשרד. על כן, תקציבים הצפויים להגיע ממשרד האוצר עוד בשנה זו, 2024 – טרם הועברו ולצערנו לא קיימת ודאות תקציבית. אנו מקווים כי פעילות מבורכת זו תמשיך להתקיים ולא תקוצץ על ידי משרד האוצר. המשרד יעשה כל שביכולתו על מנת שפעילויות מסוג זה לא יסגרו וימשיכו לפעול כסדרם".
ספיישל אולימפיקס ישראל קוראת למוסדות המדינה ולציבור לתמוך בהמשך קיומה של ליגת השווים ולהבטיח את עתידה. פרויקט זה מהווה דוגמה מרגשת לכוחה של החברה הישראלית לקבל ולהכיל את כל חבריה, ולכוחה של הספורט לחבר בין אנשים ולפרוץ את גבולות המגבלות.
