לאחרונה מצביעים מחקרים חדשים על עלייה בשיעורי הדיכאון בקרב בני נוער. נגד מצב מדאיג זה, מעניק מינהל המזון והתרופות האמריקני, ה-FDA, למשפחות כלי נוסף להתמודדות עם דיכאון חמור – שימוש בפולסים מגנטיים לגירוי המוח.
לפי המכון הלאומי האמריקני לבריאות הנפש (NIMH), 20.1% מבני הנוער בארה"ב חוו לפחות אפיזודה דיכאונית אחת משמעותית. עם זאת, רק40.6% מהם קיבלו טיפול כלשהו.
בישראל, על פי סקר של קופ"ח מכבי משנת 2025, דיווחו כ-20% מבני הנוער על תחושת חרדה, דיכאון או כעס. כ-18% הזדקקו לטענתם לסיוע נפשי מקצועי, אך כמחציתם לא פנו לקבלתו.
תהליך הטיפול המגנטי מתחיל בהתאמת כובע מיוחד לכל מטופל. "הטיפול מאוד ממוקד – רואים כאן את הנקודהF3 . היא נמדדת לפי קואורדינטות שמראות בדיוק היכן להציב את הלוחיות",
הסבירה ג'וליאנה פופלקה מ-American TMS Clinics.
מכשיר ה-TMS מכיל סליל נחושת שמונח על הקרקפת. כאשר מוזרם דרכו זרם חשמלי חזק וקצר מאוד, באזור הספציפי המצומצם במוח שמתחתיו, הדבר גורם לתאי מוח לשנות את רמת הפעילות שלהם – לעיתים הגברה ולעיתים דיכוי. כאשר חוזרים שוב ושוב על הפעולה, נוצר שינוי ארוך טווח באופן ההתקשרות של התאים הללו זה עם זה – סוג של "אימון" לרשת העצבית.
פופלקה הכינה את המטופלת במרפאה בסקוטסדייל, אריזונה, לטיפול ב-TMS: גירוי מגנטי מוחי לא-פולשני. "אנחנו מכוונים את הסימון למוקד הנדרש ואז מתחילים את הטיפול", אמרה. במהלך הטיפול, פולסים מגנטיים מפעילים אזורים שונים במוח ויוצרים צליל נקישות.
"אותי זה מאוד מרגיע”, אמרה מרגרט וילסון. וילסון ניסתה כל תרופה אפשרית לדיכאון. רק כשהחלה בטיפולTMS , שאושר כאמור על ידי ה-FDA לאחרונה לבני נוער, הכול השתנה, לדבריה. "יום אחד פשוט צחקתי. מישהו אמר משהו מצחיק, ובדרך כלל אני לא מגיבה, אבל הפעם התחלתי לצחוק ואמרתי לעצמי, ‘רגע, אני צוחקת! אלוהים אדירים’. זה גרם לי לבכות”, סיפרה.
מבוגרים כבר שנים יכולים לקבל את הטיפול הלא-שגרתי הזה, אך כעת ה-FDA אישר אותו גם לבני נוער מגיל 15. עבור משפחות רבות המשמעות היא שהביטוח יכסה את העלות – דבר חשוב במיוחד, שכן סדרת הטיפולים עלולה להיות יקרה מאוד.
"ישנם בני נוער שממש נואשים לעזרה, שניסו הכול, וגם הוריהם ניסו הכול, עכשיו יש להם תקווה, וזה לא יעלה להם משכנתה שנייה”, אמרה פופלקה. "כשמשהו מקבל אישור מה-FDA יש תחושת הקלה בזכות הידיעה שהטיפול נבדק ונחקר", הוסיף ד"ר הושנג אמיניאן, פסיכיאטר של הילד והמתבגר.
תופעת הלוואי הנפוצה ביותר היא כאב ראש קל. לרוב, בוחרים ב-TMS אחרי שטיפול תרופתי וטיפול פסיכולוגי לא הועילו. "זה שינה לי את החיים”, אמרה וילסון. כעת, כשהיא יודעת שה-FDA אישר את השימוש עבור בני נוער, היא מצרה על כך שהדבר לא קרה מוקדם יותר – הסימפטומים שלה התחילו כשהייתה בת 15 בלבד. "זה היה משנה הכול. זה היה מחזיר לי את החיים", אמרה.
