מארק ריימונד ג'וניור מצפה שיקרה משהו לא צפוי בכל פעם שהוא טס, במיוחד בתקופת חגי דצמבר העמוסה.
ריימונד, המשתמש בכיסא גלגלים ממונע עקב שיתוק בארבע גפיים, הקדיש את חייו לסיוע לאנשים עם מוגבלויות דרך עמותת Split Second Foundation שהקים. "נסיעות הן כאב ראש לכולם, אבל כשיש לך אתגר נוסף, זה פשוט מחמיר", הוא מסביר. עבור הנוסע הישראלי שטס לארה"ב או ליעדים רחוקים אחרים, המורכבות כפולה, גם בשל המרחק וגם בשל הבדלי הבירוקרטיה והביטחון.
לריימונד יש חמישה עקרונות מפתח שיעזרו לכם לעבור את עונת הטיסות הנוכחית בשלום.
תכנון מוקדם: שיחת הטלפון שתציל אתכם
ריימונד מדגיש כי תכנון הוא הצעד הקריטי ביותר. עבור ישראלים, זה מתחיל בשיחת טלפון לחברת התעופה מיד לאחר הזמנת הכרטיס. "אני תמיד מתקשר כדי לבקש מושב נגיש", הוא אומר. בטיסות אמריקניות זה נקרא Bulkhead, השורה הראשונה מאחורי קיר הפרדה של מחלקה מסוימת. בשיחה זו עליכם להיות מוכנים עם כל הפרטים הטכניים: סוג כיסא הגלגלים, משקלו המדויק וסוג הסוללה (חשוב במיוחד בטיסות המשך קצרות בתוך ארה"ב או אירופה, שם המטוסים קטנים). ודאו שהצוות מתעד את הצורך בליווי צמוד, שכן חברות התעופה מחויבות להושיב את המלווה לצידכם, אך כדאי להזמין מקום מראש כי בטיסות מלאות מאוד זה עלול ליצור חיכוך בשער.
להגיע מוקדם: הזמן הוא מרכיב בטיחותי
"תגיעו לשער מוקדם, כי אתם תהיו הראשונים לעלות למטוס (בטיסות בארצות הברית)", ממליץ ריימונד. בטיסות מהארץ, במיוחד בעונות עומס, הזמן הנוסף מאפשר לכם לוודא שהכיסא שלכם מטופל כראוי. "אלה הרגליים שלי. זה הגב שלי", הוא מזכיר. עבור נוסע עם מוגבלות פיזית, נזק לכיסא הוא לא רק אי-נוחות לוגיסטית אלא סיכון בריאותי של ממש, כמו פצעי לחץ מישיבה לא מותאמת. מומלץ להסביר לצוות הקרקע בדיוק איך לטפל בכיסא ואף לצלם אותו לפני ההעמסה כדי לתעד את מצבו.
להיערך לגרוע מכל: הציפייה היא כוח
הטיפ השלישי של ריימונד הוא מנטלי: "אתה כמעט יכול לצפות שמשהו ישתבש. אם אתה פועל מתוך הציפייה הזו, זה עוזר לך להיות מוכן". עבור הישראלים, זה אומר לארוז בתיק היד את כל מה שחיוני להישרדות ביומיים הראשונים למקרה שהציוד יאחר או יינזק ולשמור עותקים של האישורים הרפואיים והטכניים של הציוד שלכם זמינים בשלוף.
ביטחון ובידוק: האם PreCheck רלוונטי לכם?
ריימונד ממליץ בחום על תוכנית TSA PreCheck לקיצור תורים, אך כאן יש דגש חשוב לישראלים: רובנו לא זכאים לה ישירות (אלא אם יש לכם אזרחות אמריקנית או גרין קארד). עם זאת, גם ללא "פרי-צ'ק", אתם זכאים לזכויות מלאות בארה"ב. ניתן להיעזר בתוכנית TSA Cares של רשות שדות התעופה האמריקנית המציעה נהלי בידוק מותאמים. מותר לכם לבקש בדיקה ידנית בחדר פרטי ולדרוש נוכחות של המלווה שלכם. התהליך אמנם יהיה איטי יותר ללא התג המיוחד, אך הוא עדיין מוסדר ומכבד.
קור רוח תחת לחץ: אדיבות היא עניין של בטיחות
הטיפ האחרון והחשוב ביותר של ריימונד הוא היכולת לשמור על חן גם כשדברים משתבשים. "אתם רוצים שאנשים ירצו לעבוד איתכם", הוא אומר. בסיטואציות שבהן צוות הקרקע צריך להרים אתכם פיזית למושב, אתם לא רוצים שהם יהיו לחוצים או עצבניים. מתן הוראות ברורות ושקטות, לצד הערכה לעבודה הקשה שהם עושים, יכולים למנוע טעויות שיובילו לפציעה. "אנשים רבים מרגישים שלא מעריכים אותם בתפקידים האלה ולכן כל כך חשוב לפעול בחן ולעזור למערכת לעזור לכם".
