מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Disability and Health Journal האיר זרקור על שכיחות השימוש בקנאביס והסיבות לכך בקרב אנשים עם מוגבלויות בארצות הברית.
חוקרים מאוניברסיטת נבדה ומאוניברסיטת ג'ורג' מייסון בפיירפקס שבווירג'יניה, השתמשו בנתונים של 1,119 מבוגרים בני 18 ומעלה המזהים את עצמם כמי שחיים עם מוגבלות מהסקר הלאומי לבריאות ומוגבלות.
למשתתפים הייתה מגבלה אחת או יותר מתוך שש מגבלות שדווחו על ידי הנשאלים: קוגניטיבית, שמיעה, תפקוד עצמאי, ניידות, טיפול עצמי וראייה.
ממצאי המחקר מראים כי שכיחות השימוש הנוכחי בקנאביס עמדה על 21.9%, כאשר אנשים עם מוגבלות קוגניטיבית דיווחו על השיעור הגבוה ביותר, 28.7%. הסיבות הנפוצות ביותר לשימוש היו: כאב (71.9%) והרפיה או הקלה במתח (60.2%).
"ניתוח התשובות הפתוחות לגבי הסיבות לשימוש בקנאביס העלה שלושה נושאים מרכזיים: סיבות רפואיות, סיבות הקשריות ושימוש בעיקר כווסת תחושתי", מציינים החוקרים. "סיבות רפואיות ספציפיות לשימוש בקנאביס כללו סיוע בהתמודדות עם מצבים בריאותיים כגון מיגרנות, בחילות, עוויתות שרירים, פרכוסים, קשיים בתחום בריאות הנפש והפרעות שינה".
מגבלות המחקר כוללות את העובדה ששאלת הקנאביס לא ביקשה באופן ספציפי לדעת מדוע הנשאלים משתמשים בו כיום וכן שהמדגם היה ברובו נשי, בעל השכלה אקדמית ומעמד כלכלי גבוה. "לכן מידת ההכללה של ממצאים אלה לאוכלוסיות דמוגרפיות אחרות אינה ידועה". עוד סיכמו כי התוצאות מדגישות את הצורך במעקב אחר שימוש בקנאביס לשיכוך כאבים בקרב אוכלוסייה זו.
על פי המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) לשנת 2022, יותר מ-70 מיליון מבוגרים בארה"ב דיווחו כי הם חיים עם מוגבלות באותה שנה. מדובר בכ-14% מהאוכלוסייה הכללית. באופן לא מפתיע, דווחה שכיחות גבוהה יותר של מוגבלות בקרב קבוצות גילאים מבוגרות יותר.
בישראל, נכון לשנים האחרונות, יותר מ-100 אלף ישראלים מחזיקים ברישיון לקנאביס רפואי, בעיקר לצורך טיפול בכאב כרוני, מחלות אונקולוגיות, פוסט-טראומה והפרעות נוירולוגיות. עם זאת, הנתונים הרשמיים אינם מפרטים כמה מבין המטופלים הללו הם אנשים עם מוגבלויות, או האם השימוש נובע מהתמודדות עם מגבלות פיזיות, קוגניטיביות או חושיות כפי שעולה מהמחקר האמריקני.
במקביל, השימוש בקנאביס שלא במסגרת רפואית מוסדרת מצוי בישראל במעמד של דה-קרימינליזציה, אך אינו חוקי באופן מלא. מצב זה יוצר מציאות מורכבת, שבה אנשים עם מוגבלויות עשויים להשתמש בקנאביס לצרכים של שיכוך כאבים, הרפיה או שינה ללא ליווי רפואי מסודר וללא תיעוד מחקרי מספק.
בישראל קיימים מחקרים נקודתיים העוסקים בקנאביס בהקשרים קליניים מסוימים, כגון בריאות הנפש או טיפול בחולי סרטן, אך חסרה תמונת מצב כוללת שתבחן את השימוש בקנאביס בקרב אוכלוסיית האנשים עם מוגבלויות כמכלול. היעדר נתונים כאלה מקשה על גיבוש מדיניות בריאותית מותאמת ועל פיתוח מענים בטוחים ונגישים.
בדומה לממצאי המחקר בארצות הברית, גם בישראל גוברת ההבנה כי השפעת המוגבלויות על חיי היומיום: בכאב, בתפקוד, במתח ובאיכות השינה, מחייבת בחינה מעמיקה של אפשרויות טיפול שונות.
מומחים מדגישים כי נדרש מחקר ייעודי שיבחן הן את התועלות והן את הסיכונים שבשימוש בקנאביס בקרב אנשים עם מוגבלויות, כדי לאפשר קבלת החלטות מושכלת המבוססת על נתונים ולא על הערכות בלבד.
