חברי פרלמנט בבריטניה מזהירים מפני המתנות ארוכות מצד אנשים שמגישים תביעות לקצבאות נכות ואומרים כי זה לא מתקבל על הדעת. בין היתר, חלק מהאנשים ממתינים יותר משנה לתשובה לגבי התביעה שלהם, דבר שעלול להוביל אותם לחובות ולעוני.
המשרד לעבודה ולפנסיות הבריטי שואף לעבד 75% מהתביעות החדשות לקצבת עצמאות אישית בתוך 75 ימי עבודה, אך בשנת הכספים האחרונה רק 51% מהתביעות טופלו במסגרת זמן זו.
בדו"ח של ועדת החשבונות הציבוריים, ועדה רב-מפלגתית, נכתב כי המשרד מספק "רמות שירות ירודות באופן בלתי מתקבל על הדעת". המשרד מסר כי בסוף חודש אוקטובר, משך הזמן הממוצע לקבלת החלטה בתביעת קצבאות אישיות עמד על 16 שבועות.
דובר המשרד אמר כי הם שואפים תמיד לעבד תביעות "במהירות האפשרית" וכי סקירה מתמשכת תוודא שהקצבה "הוגנת ומתאימה לעתיד".
הקצבה, המשולמת לאנשים עם מצב רפואי פיזי או נפשי ארוך טווח, היא קצבת הנכות המרכזית באנגליה ובוויילס. הקצבה אינה תלויה בהכנסה או במצב תעסוקתי ומעניקה סיוע נוסף בהוצאות המחיה.
מספר מקבלי קצבת העצמאות האישית עלה בשנים האחרונות והקצבה משולמת כיום לכ-3.7 מיליון אנשים.
המשרד לעבודה ולפנסיות אמר לוועדה כי מקרים אלו אינם משתקפים בנתוניו הסטטיסטיים, אך הודה שמדובר במציאות אמיתית שיש לטפל בה. המשרד בוחן תהליך הגשה מקוון במספר אזורי מיקוד, שלדבריו קיצר בדרך כלל את זמני העיבוד ב-20 ימים.
בעבר, המשרד מסר לוועדה כי בכוונתו לעבד עד 20% מתביעות מסוג זה באמצעות השירות המקוון עד 2026, אך מאז הודיע כי הוא סבור שיוכל להגיע ליעד זה רק עד 2029.
"זהו פרק זמן ארוך בהרבה מדי עבור תובעים שמצפים לשירות טוב יותר", נכתב בדו"ח. יו"ר הוועדה, חבר הפרלמנט השמרני סר ג'פרי קליפטון-בראון, אמר: "לפני שלוש שנים קיבלנו הבטחות שהשיפורים יבואו לידי ביטוי. כעת נאמר לנו שהם צפויים רק בעוד שלוש שנים. זה פשוט לא מספיק טוב עבור בוחרינו, שאנו יודעים כי הם עלולים להידחק לחובות או לעוני בשל משרד שאינו מגיב לצרכיהם".
מקורות ממשלתיים מסרו כי יותר מ-90% מהתובעים החדשים יכולים כיום להגיש את המידע הרפואי שלהם באופן מקוון לאחר פתיחת התביעה. דו"ח הוועדה העלה גם חששות בנוגע לקיצור הפגישה הראשונה של תובעי קרדיט אוניברסלי עם מאמן תעסוקתי מ-50 ל-30 דקות.
הוועדה הזהירה כי ללא צעדי מיתון מצד הממשלה, "תובעים בעלי צרכים מורכבים יותר עלולים שלא לקבל את התמיכה הדרושה להם".
בשנה שעברה נטשה הממשלה תוכניות שהיו מקשות על קבלת קצבת עצמאות אישית בעקבות מרד משמעותי של חברי פרלמנט ממפלגת הלייבור. הממשלה העריכה כי ההצעות היו חוסכות 5 מיליארד לירות שטרלינג בשנה עד 2030.
במקום זאת הושקה סקירה של הקצבה בראשות שר הרווחה והביטחון הסוציאלי, סר סטיבן טימס, אשר צפויה להגיש את מסקנותיה עד הסתיו. הממשלה מסרה כי מטרת הסקירה היא להבטיח שהקצבה תהיה "הוגנת ומתאימה לעתיד ולא לייצר הצעות לחיסכון נוסף".
דובר משרד העבודה והפנסיות הבריטי אמר: "אנחנו מתקנים את מערכת הרווחה השבורה שירשנו, באמצעות מתן התמיכה הנדרשת לתובעים כדי לעבור למשרות טובות ובטוחות ולצאת מעוני. העברנו מחדש כ-1,000 מאמני תעסוקה כדי לסייע לאנשים חולים או עם מוגבלות שנותרו מאחור, לצד רפורמות התעסוקה השאפתניות ביותר מזה דור. הרפורמות הללו מיושמות במסגרת החלפת מערכות מיושנות באמצעות תוכנית מודרניזציה שאפתנית בהיקף של 647 מיליון ליש"ט".
