האירוע השנתי של הספורט הפראלימפי בישראל התקיים אמש (ד') במלון דן פנורמה בתל אביב ובו עשו כבוד לכל הספורטאים הפראלימפים שעשו לנו הרבה גאווה גם השנה וייצגו את ישראל בכבוד בעולם וגם לתת כבוד לצוותים שנותנים את המעטפת לספורטאים.
"זה מאוד מרגש להגיע לכאן אחרי שנה מלאה באתגרים", אמרה לשווים, לינור קלמן, שחקנית הסייף של ישראל. קלמן, שזכתה בפברואר האחרון במדליית כסף בגביע העולם בסאו פאולו, מספרת שבאליפות העולם שהתקיימה בספטמבר בדרום קוריאה, במהלך הטורניר החליטו שהיא לא מתאימה לשחק, אחרי שיש לה ותק של 11 שנים בענף.
"הם שינו שם את כל הכללים ואמרו שאני צריכה לבצע בדיקות חדשות וכשעשיתי את הבדיקות אמרו לי שהידיים שלי נראות חזקות", היא הסבירה. "אמרתי להם שהבעיה של היא ברגליים ובשיווי המשקל, אבל לא היה להם אכפת ואמרו לי שלא אוכל לקחת חלק כי אין עוד משתתפים באליפות עם בעייה כמו שלי". בסיוע שופט ישראלי שנכח באליפות אישרו לה לבסוף כן להשתתף וסיימה במקום השביעי באליפות.
יעקב ביננסון, מאמן נבחרת השחייה של איל"ן חיפה, סיפר לשווים על השנה האחרונה, שבמהלכה לקח יחד עם נבחרתו 8 מדליות פראלימפיות באליפות העולם בסינגפור. "זו הייתה שנה מורכבת מאוד. בגלל המלחמה ביטלו לנו את מחנה האימונים שהיה אמור להיות בארמניה, שהיא קרובה לאיראן וזה דבר שהקשה עלינו", הוא ציין. "היינו צריכים לעשות מחנה אימונים גם בוינגייט וגם בבולגריה. אבל אני שמח שהצלחנו להביא הישגים יפים למדינה".
"אנחנו צריכים להשקיע יותר בספורט הישראלי ולהגיע למצב שגם מי שאין לו את היכולת הכלכלית לקחת חלק בספורט יוכל", אמר באירוע ח"כ סימון דוידסון (יש עתיד) המשמש כיו"ר ועדת המשנה לספורט בכנסת. "כל שקל שהמדינה תשקיע בספורט, תחסוך לה עשרה שקלים כי ילד שמתאמן ונמצא במסגרת ספורטיבית הוא יהיה ילד טוב יותר בכל התחומים. לקראת תקציב המדינה שיהיה, אנחנו נעשה הכל כדי לקדם כמה שיותר את הספורט".
במהלך האירוע חולקו אותות שונים לאנשים שעזרו וליוו את הספורטאים ונתנו הם את היכולת להגיע להישגים. את אות הישג השנה הענפי, קיבל הצוות המקצועי שעוטף את נבחרות הכדורשער, של הנשים והגברים, שעברו השנה תהליך של הצערה ושינוי ולמרות זאת הצליחו לזכות בהישגים מרשימים באליפות אירופה שהתקיימה בפינלנד – מדליית כסף לנשים ומקום רביעי לגברים.
את אות פריצת השנה ע"ש ברק לופן, ספורטאי ומאמן הקיאקים האהוב שנרצח באירוע טרור לפני כארבע שנים העניקו רעייתו דנה לופן ושתי בנותיו, לשחקנית הבוצ'יה אורית קלנר, חניכתה של אורנה וייסבך, שזכתה השנה במדליית כסף באליפות אירופה שהתקיימה בקרואטיה.
במהלך הערב הוענקו שלושה עיטורי כבוד של הוועד הפראלימפי. השנה בחרה הוועדה, בראשה עמדה השופטת בדימוס נורית אחיטוב, להעניק את העיטור לחברת אל על, המטיסה הרשמית של המשלחת הפראלימפית למשחקים בלוס אנג'לס, על שותפות רבת שנים ועל ליווי הספורטאים הפראלימפיים ברגעי השיא והעצמתם בדרכים יצירתיות.
עיטור אישי ניתן לגילי לוסטיג, המנכ"ל היוצא של הוועד האולימפי על תרומה רבה שנים למען הספורט הפראלימפי ועל שיתוף, קידום השיוויון וקרוב הלבבות בין שני הוועדים, האולימפי והפראלימפי.
עיטור אישי נוסף ניתן לברוך חגאי, חתן פרס ישראל, על תרומתו רבת השנים לפיתוח וקידום הספורט הפראלימפי ועל הגאווה והכבוד שהביא למדינת ישראל כספורטאי וכמאמן.
בהמשך הוענקו אותות הוקרה לספורטאיות וספורטאים שפרשו השנה: חברות נבחרת הכדורשער הקפטנית גל חמרני, אורי מזרחי ונועה מלכה, שלושתן שותפת למדליית הכסף בפריז. לתודה מיוחדת זכה גם דילן, כלב הנחייה של גל, שהיה חלק בלתי נפרד מן הנבחרת. בין הפורשים גם השחיינית יוליה גורדיצ'וק שהשתתפה במשחקים בריו ובטוקיו ושחקן ומאמן טניס השולחן הוותיק זאב גליקמן, זוכה מדלית הזהב בברצלונה ומדליית הכסף בסידני.
אות המתנדב, מסורת שהחלה אחרי ה-7 באוקטובר, הוענק לצפריר חקלאי, על פיתוח ענף אופני היד והשטח בקרב פצועי חרבות ברזל ויורם קיכל, על פעילות למען הטניס בכיסאות גלגלים.
"השנה החולפת הייתה שנה של עבודה מאומצת, הישגים משמעותיים ושיתופי פעולה פוריים, שהוכיחו את עוצמתו של הספורט הפראלימפי", אמר יו"ר הוועד הפראלימפי משה מוץ מטלון. "לאחר ההצלחה המרשימה במשחקי פריז והתהודה לה זכינו, קיימנו תחקיר מקיף והתחלנו בגיבוש תוכנית עבודה לקראת משחקי לוס אנג'לס 2028".
