עבור ילדים אוטיסטים, קבלת מספר גבוה יותר של שעות טיפול לא מוביל בהכרח לתוצאות טובות יותר. כך עולה ממחקר חדש שעבר ביקורת עמיתים.
המחקר נערך על ידי חוקרים מהמכון ללא כוונת רווח –Catalight Research Institute , וכתבה בנושא פורסמה לפני מספר ימים באתר yahoo. הממצאים מאתגרים הנחיות ותיקות הממליצות על 40-30 שעות שבועיות של טיפול בניתוח התנהגות יישומי (ABA) לילדים אוטיסטים.
ABA הוא טיפול ותיק ונפוץ באוטיזם. הוא מבוסס על מחקרים ומתמקד בהבנה ושיפור התנהגויות אנושיות, בעיקר באנשים עם אוטיזם ועם הפרעות התפתחותיות נוספות. נעשה בטיפול שימוש בחיזוקים על מנת להגביר כישורים חברתיים ולימודיים ולהפחית התנהגויות שליליות.
המחקר הנוכחי ניתח נתונים קליניים אמיתיים של 725 ילדים אוטיסטים שקיבלו טיפול ABA ברחבי ארצות הברית במשך שנה. החוקרים בחנו את הקשר בין מספר שעות הטיפול לבין מדדים של רווחה, כולל תקשורת, השגת מטרות והתנהגויות מסוכנות.
אלה המסקנות העיקריות:
לא נמצא קשר בין מספר גבוה יותר של שעות ABA לבין שיפורים בהתנהגויות הסתגלותיות כגון תקשורת, חברות וכישורי חיים יום-יומיים. ילדים שזכו ליותר שעות נטו להתחיל עם רמה בסיסית נמוכה יותר של התנהגויות הסתגלותיות והראו שיפור איטי יותר.
בנוסף, התנהגויות מסוכנות פחתו עם הזמן ללא תלות בשעות הטיפול – מה שרמז על כך שההפחתה אינה קשורה למספר השעות. כמו כן, כישורי תקשורת בסיסיים היו מנבא חזק יותר לתוצאות אשר מספר שעות הטיפול.
"במשך עשרות שנים נאמר למשפחות שיותר שעות משמעותן תוצאות טובות יותר", אמרה ד"ר דורין סמואלסון (Ed.D.) , סמנכ"לית קלינית ראשית ב-Catalight והמחברת הראשית של המחקר. "הממצאים שלנו מצביעים על מציאות מורכבת יותר, כזו שבה יותר שעות אינן מנבא אמין להתקדמות משמעותית בחיי היום-יום".
מחברי המחקר הדגישו את החשיבות שבהבחנה בין השגת מטרות קצרות טווח לבין השגת תוצאות רחבות יותר התורמות לרווחה מתמשכת. בעוד שהגדלת שעות הטיפול נראתה כתומכת בהתקדמות במטרות מאוד ספציפיות, היא לא הובילה לשיפורים משמעותיים בתפקוד הכללי.
"התוצאות הללו מחזקות את הרעיון שטיפול באוטיזם צריך להיות מותאם אישית, ולא מונחה על ידי המלצות אחידות למספר מסוים של שעות", אמרה ד"ר סמואלסון. "עבור חלק מהילדים, הגדלת שעות עשויה לתמוך בלמידה קצרת טווח של מיומנויות מסוימות. אך יותר שעות לבדן אינן מבטיחות הישגים הסתגלותיים רחבים יותר".
החוקרים מציינים כי שיטת ABA נותרה בגדר התערבות יעילה עבור ילדים רבים, במיוחד בהפחתת התנהגויות מסוכנות ובתמיכה ברכישת מיומנויות. עם זאת, הם טוענים כי החלטות טיפוליות צריכות לשים את הפרט במרכז, ולא להסתמך כברירת מחדל על היקף גבוה של שעות ABA.
"הממצאים שלנו עולים בקנה אחד עם גוף מחקר הולך וגדל המצביע על כך שההנחיות הקיימות בפרקטיקה עשויות להדגיש יתר על המידה מספר גבוה של שעות", אמרה ד״ר סמואלסון. "משפחות ואנשי מקצוע זכאים להנחיות שמשקפות את מה שבאמת עובד במסגרות טיפול מהעולם האמיתי".
המחקר פורסם בכתב העת Journal of Autism and Developmental Disorders ונכתב במשותף על ידי ד"ר סמואלסון, ד"ר לינדזי סניד (Ph.D., BCBA) ובן פפינגסטון (MS) , כולם מ-Catalight Research Institute.
