טרוי קוטסור, שחקן חירש מלידה, מככב בסרט החדש "קוף הדם" (Primate). הוא רוצה תפקידים שלא מוגדרים דרך מוגבלות. קוטסור, זוכה האוסקר כשחקן משנה בסרט CODA העוסק בילדים להורים חירשים, סיפר שסרט האימה החדש שהוא משתתף בו השתפר דווקא בזכות שילוב החירשות שלו בדרכים עדינות.
קוטסור בילה כמה שנים בחיפוש אחר התפקיד הנכון אחרי שזכה בפרס האוסקר, רגע מכונן עבור שחקנים חירשים. הוא התמקד במציאת דמות שאינה מוגדרת דרך המוגבלות שלה. המשימה התבררה כקשה יותר משציפה.
"אני רוצה לגלם דמויות שהקהל עוד לא ראה", אומר קוטסור. "השורה התחתונה היא להימנע מלשחק קורבן או מישהו שצריך לרחם עליו. תרחמו על מישהו אחר. הזמנים השתנו".
החיפוש הזה הוא מה שמשך אותו לתסריט של סרט האימה "קוף הדם". העלילה עוקבת אחר שתי אחיות וחבריהן, שמוטרדים על ידי השימפנזה האהוב של המשפחה לאחר שהוא נדבק בכלבת, עד שאביהן חוזר הביתה כדי להתמודד עם האיום.
בתסריט המקורי, האב, אדם, נכתב כבעל שמיעה מלאה. כאשר הבמאי יוהנס רוברטס פנה לקוטסור לתפקיד, השניים זיהו מיד שעיבוד הדמות כך שאדם יהיה חירש ירגיש טבעי ויעמיק את הסרט במקום להסיט אותו ממסלולו.
"שנינו הופתענו עד כמה זה הרגיש אורגני בתחום הלשון והתקשורת", אמר רוברטס. "הסרט עוסק בתקשורת, בתוך המשפחה ועם השימפנזה. שילוב של שפת הסימנים האמריקנית באמת העשיר את הסיפור. והכי חשוב, הוא פשוט אבא. זה מאוד דיבר אליי ואני חושב שגם אליו. הדמות לא נכתבה כאדם חירש; הוא פשוט במקרה חירש".
במקום לעצב מחדש את התפקיד מהיסוד, השינויים צמחו דרך ההתנהלות היומיומית. שיחות טלפון הפכו להודעות טקסט או שיחות וידאו. באירועים ציבוריים הופיעו מתורגמנים. המחשב הנייד של אדם שימש ככלי נגישות, לא כהסבר. ההחלטות האלו טופלו כמציאות פרקטית בסרט ושולבו בקצב שלו בלי להדגיש אותן במיוחד.
"הוספנו דברים קטנים כדי שזה יהיה אמין ואותנטי", הסביר קוטסור. "אנשים שומעים נוטים להשתמש בקול כדי לתקשר. אנחנו משתמשים בשפה חזותית".
יועץ לשפת סימנים אמריקנית הובא גם כדי ללמד את צוות השחקנים המרכזי לחתום, תהליך שהשחקנית ג’וני סקווייה, שמגלמת את לוסי, בתו של אדם, מתארת כאחד משיאי הצילומים.
"הם ממש לקחו את הזמן לשבת איתי ולהבין איך לוסי הייתה גדלה כ-CODA, בת להורים חירשים", אמרה סקווייה. "עברנו יחד על התסריט ומצאנו מקומות שבהם אפשר להוסיף אלמנטים, כמו שלוסי תחתום לאחותה קייט בארון כדי שלא ישמעו אותן".
התהליך יצר קרבה מפתיעה על הסט. "זה הפך למשהו שחיבר את כולם יחד", אמר הבמאי רוברטס.
הוא גם פתח אפשרויות חדשות למתח. באחת הסצנות, אדם חוזר הביתה בלי לדעת על הסכנה שמתרחשת סביבו. כשהוא נע בבית, הקהל חווה את המרחב מנקודת המבט שלו, בדממה, כשהוא מודע לכך שהשימפנזה הנגוע עלול לארוב בקרבת מקום.
"טרוי מאוד נהנה לאפשר לנו להיכנס לעולם השמע שלו, או היעדר השמע, ולשחק עם זה בתוך האימה", המשיך רוברטס.
עם ביקורות חיוביות והצלחה מוקדמת בקופות, קוטסור כבר מביט קדימה אל תפקידים שמציעים תחושת מקוריות דומה, כולל הופעתו כדמות עם טלפתיה בסדרה "המוסד" (Foundation) בשירות הסטרימינג Apple TV+.
"שוטר שהוא במקרה חירש", אמר קוטסור. "נשיא ארצות הברית שהוא במקרה חירש. אולי הייתי דורש שכולם ילמדו שפת סימנים כדי שלא נצטרך מתורגמנים. זה יכול להיות מעניין. והייתי מאוד רוצה לעשות מערבון".
"הזמנים בהחלט השתנו", הוסיף קוטסור. "הם קצת יותר טובים עכשיו". הסרט "קוף הדם" עלה לאקרנים גם בישראל.
