מוזיאון ייחודי המתעד את ההיסטוריה של אנשים עם מוגבלות נפתח מחדש לאחר הפסקה של חמש שנים. הפעם במרחב חדש וגדול יותר, המרוחק מאות קילומטרים ממשכנו הקודם.
מוזיאון ההיסטוריה של המוגבלות יפתח את שעריו ביום שלישי באלברטסון, סמוך לעיר ניו יורק, עם תערוכות המציגות את תולדות התנועה לזכויות אנשים עם מוגבלות מראשיתה ועד ימינו.
עד שנת 2020 שכן המוזיאון בארגון People Inc. בבאפלו, ניו יורק, אך נסגר לאחר שמגפת הקורונה מנעה מהמוסד לקבל מבקרים. מרכז ויסקרדי, ארגון ללא מטרות רווח המספק שירותים לאנשים עם מוגבלות, קיבל לידיו את האוסף וכעת פותח מחדש את המוזיאון בגלריה חדשה בשטח של כ-420 מטרים רבועים, במסגרת מכון קורנרייך ללימודי מוגבלות.
"מוזיאון ההיסטוריה של המוגבלות במרכז ויסקרדי נמצא בעמדה ייחודית להעצים אנשים מכל הקהילות ללמוד על חוויית המוגבלות לאורך ההיסטוריה האמריקנית", אמר כריס רוזה, נשיא ומנכ"ל מרכז ויסקרדי. "תערוכות המוזיאון משמשות כמעין שערים המאפשרים למבקרים למקם את עצמם בהקשרים חברתיים, תרבותיים ופוליטיים וכך להבין מה המשמעות של להיות אדם עם מוגבלות ברגעים מכריעים בהיסטוריה".
האוסף כולל יותר מ-8,000 פריטים, מסמכים, ספרים ותצלומים. קים ברוסל, סגנית נשיא בכירה במרכז ויסקרדי, ציינה כי הארגון אינו מכיר מוזיאון אחר הדומה לו. כיום מוצגים כ-130 פריטים, בהם מכונת כתיבת ברייל מדגם Hall, שחוללה מהפכה בכתיבה בברייל עבור אנשים עיוורים; רכב תלת-גלגלי ייחודי בשם Invacar, שהממשלה הבריטית קידמה במשך עשורים כאמצעי ניידות; וכן סרטון של “Capitol Crawl” (הזחילה אל הקפיטול), מחאת 1990, שבה עשרות אנשים עם מוגבלות נטשו את כיסאות הגלגלים שלהם וזחלו במעלה מדרגות הקפיטול בוושינגטון, במטרה להפעיל לחץ על המחוקקים להעביר את חוק האמריקנים עם מוגבלויות (ADA).
רוב פריטי האוסף הועברו מהמיקום הקודם בבאפלו, אך נוספו גם פריטים חדשים והאופן שבו הם מוצגים שונה. תוספת משמעותית היא תערוכה על ד"ר הנרי ויסקרדי ג'וניור, מייסד מרכז ויסקרדי, המוצגת במשרדו לשעבר. ויסקרדי, שפעל כסנגור עצמי והקים עסק שבו עבדו בעיקר אנשים עם מוגבלות, ייעץ לשמונה נשיאים אמריקנים והשפיע על חקיקה, ובהם חוק ה-ADA.
במרכז ויסקרדי מקווים כי הגרסה החדשה של המוזיאון תסייע ליצור תנופה להקמת מוזיאון גדול יותר המוקדש להיסטוריה של המוגבלות, אשר יוקם בעתיד בנשיונל מול (National Mall) בוושינגטון לצד רבים מהמוזיאונים החשובים והמתוירים ביותר בארה"ב.
