בגיל 14, תאונה שינתה את חייה של אנה סואל. היא לא יכלה לעמוד או ללכת לזמן ארוך. אך דווקא המגבלה הובילה אותה לסוסים שאהבה כל כך ובסופו של דבר, לכתוב את אחד מספרי הילדים המוצלחים ביותר. "סייח שחור", "קסם שחור", "שחור ונאה", הם שמות של תרגומים של הספר Black Beauty, יצירת המופת שלה. מדור "נכות היסטורית" מביא את סיפורה.
עוד כתבות במדור "נכות היסטורית" – לחצו כאן
אנה סואל נולדה במרץ 1820 בעיירה גרייט ירמות' במחוז נורפוק שבאנגליה. במהלך חייה, היא עברה עם הוריה בין ערים וכפרים. לעיתים, משפחת סואל החזיקה סוסים בעצמה. היא ראתה כיצד מתייחסים לבעלי החיים בכלל ולסוסים בפרט. חלק היו אהובים ולחלק התייחסו כחיות עבודה.
לאנה היה אח אחד בשם פיליפ. היא גרה כל חייה עם הוריה ונדדה איתם במקומות שונים באנגליה בעקבות מקומות העבודה הרבים של אביה. הוריה, מארי ואייזיק, היו קוויקרים. קהילת הקווייקרים היא קהילה בתוך הנצרות אשר נודעת בהיותה רודפת שלום ואי אלימות.
הכתיבה לא הייתה זרה לאנה. אמה כתבה מספר ספרים בשביל לסייע בפרנסת המשפחה. האם לא הסתירה את העובדה שהיא כותבת בשביל שיהיה לה כסף לחינוך של שני ילדיה. חלק מהספרים של מארי רייט סואל היו פופולריים באותה תקופה, בעיקר בקרב צעירים. לעיתים, אנה סייעה לה לערוך אותם.
בגיל 14, בדרך חזרה מבית הספר, אנה רצה בגשם. היא החליקה על עלים רטובים ושברה את הקרסוליים. עקב טיפול לקוי בשבר, הוא לא נרפא. היא לא יכלה לעמוד או ללכת להרבה זמן. הוריה ניסו לחפש טיפול רפואי הולם עבורה, אך ללא הצלחה. עם השנים, מצבה הידרדר, אך היא יכלה להוביל עגלה רתומה לסוסים. כך, היא הייתה מסיעה את אביה הלוך וחזור מתחנת הרכבת.
התלות של אנה בסוסים גרמה לה לפתח כבוד ואהבה כלפיהם. בשנת 1871, היא התחילה את מה שקראה לו "הרומן הקטן שלי". במשך שש שנים, היא עמלה על כתיבת הספר "סייח שחור". היא כבר הייתה חולה ומרותקת למיטה. אמה כתבה עבורה חלקים מהספר וחלקים אחרים היא כתבה על פתקים.
אנה הצהירה שמטרת הספר היא "לעודד אנשים להיות אדיבים יותר לבעלי חיים בכלל ולסוסים בפרט". מדובר באוטוביוגרפיה בדיונית מנקודת המבט של סוס. זה אחד הספרים הראשונים שמוצג מנקודת מבט של בעל חיים והוא מתאר אכזריות לבעלי חיים.
בנובמבר 1877, הספר "סייח שחור" פורסם בלונדון. אנה זכתה לראות אותו יוצא לאור, אך לא זכתה לראות כמה הוא הצליח. היא נפטרה באפריל 1878, רק חמישה חודשים לאחר שהספר יצא לאור.
אך מורשתה נשארה. הספר "סייח שחור" נגע בלבבות רבים ועורר דיון רב בקרב פעילים לזכויות בעלי חיים. חיבורים רבים נכתבו בעקבותיו. הוא הופיע ברשימות רבי מכר מגוונות, נמכרו יותר מחמישים מיליון עותקים של הספר והוא מוגדר כקלאסיקה. הוא תורגם לשפות רבות ועובד אינספור פעמים עבור טלוויזיה, קולנוע ותיאטרון.
