נהגי מוניות שיסרבו לקבל סבסוד נסיעה עבור נוסעים עם מוגבלות צפויים לקנסות של עד 3,000 דולר אוסטרלי, במסגרת צעדים חדשים שעליהם הכריזה ממשלת מדינת ניו סאות' ויילס בתוך אוסטרליה.
נוסעים המשתמשים בתוכנית הסבסוד TTSS (Taxi Transport Subsidy Scheme או תוכנית סבסוד תחבורה במוניות בתרגום חופשי) סיפרו כי לעיתים קרובות מסרבים להסיע אותם כי אינם יכולים לשלם באמצעי אחר מלבד כרטיס הסבסוד או שובר (דוקט).
עד כה לא הוטלו קנסות על נהגים, משום שהם לא סירבו לנסיעה עצמה אלא רק לאופן התשלום.
כעת, נהגים שיסרבו לקבל שוברי נייר או כרטיסים חכמים של התוכנית וכן סבסודים מקבילים ממדינות אחרות באוסטרליה, ייקנסו ב-3,000 דולר. הרפורמות גם יחייבו חברות שירותי המוניות לעמוד בדרישות התוכנית.
אחד הצעדים הנוספים מעלה את הקנס על הפעלת המונה לפני שנוסע בכיסא גלגלים אובטח בבטחה בתוך הרכב, מ-300 דולר ל-3,000 דולר.
שר התחבורה של ניו סאות' ויילס, ג'ון גרהאם, אמר: "זה מקומם לשמוע סיפורים על אנשים שנדחו על ידי נהגי מוניות, או על גביית יתר מנוסעים בכיסאות גלגלים. הקנסות הללו בסך 3,000 דולר מבהירים את מדיניות האפס סובלנות שלנו כלפי נהגים שמנצלים נוסעים, עם מוגבלות או בלי. רוב הנהגים עושים את הדבר הנכון בכל פעם ואני מודה להם על כך, אך נמשיך לפעול נגד המיעוט שפועל בניגוד לחוק".
תושב סידני, אדריאן או'מאלי, העלה את הנושא לראשונה בתוכנית בוקר מקומית באוקטובר האחרון. או'מאלי, שסובל מליקוי ראייה משמעותי בשתי עיניו ואינו רשאי לנהוג, סיפר כי חווה פעמים רבות מצב שבו נהגי מוניות סירבו להסיע אותו כשביקש להשתמש בסבסוד הנסיעה.
לדבריו, רק בשנה שעברה חווה לפחות ארבעה מקרים כאלה, כולל מקרה שבו נהג הוציא את המזוודות שלו מתא המטען בנמל התעופה של סידני והניח אותן חזרה על המדרכה.
"מה שיש לי עכשיו זה שבפעם הבאה שנהג מונית יחליט להיות בעייתי, אוכל לומר לו: 'זה נגד החוק, אתה תקבל קנס'", אמר או'מאלי. "אני לא רוצה להיות בשדה התעופה, עם המזוודות שלי על המדרכה ולהסביר לבת שלי מה קורה".
לואיס קלארק ממשרד התחבורה של ניו סאות' ויילס אמר כי הסוכנות תבחן אם יש צורך בשינויים נוספים בחקיקה.
מועצת המוניות של ניו סאות' ויילס בירכה על המהלך, לאחר שבעבר ציינה כי קיימת פרצה שאפשרה לנהגים להסיע נוסעים ואז לטעון שאינם יכולים לקבל את הסבסוד.
מנכ"ל המועצה, ניק אברהים, אמר: "אנחנו מעריכים את רוב הנהגים שעושים מעל ומעבר כדי לדאוג לנוסעים הפגיעים ביותר, אך עלינו לוודא שמי שבוחר לפעול שלא כשורה, יזוהה ויטופל במלוא חומרת הדין".
