אלפי משתתפים מכל רחבי הארץ צפויים להגיע מחר (שישי) לחוף הקשתות באשדוד לאירוע ה-BLIND DAY, שיציין את יום המודעות הלאומי לקהילת האנשים עם עיוורון ולקויות ראייה, המצוין מדי שנה ב-6 ביוני.
האירוע, הנחשב לראשון מסוגו מבחינת היקפו, יתקיים תחת הכותרת "תעצמו את העיניים ותראו" ויכלול צעדות, פעילויות קהילתיות, מפגשים חברתיים ומיזם "כפליים" – המשלב רוכבי אופניים עם עיוורון ולקויות ראייה לצד רוכבים רואים. את האירוע מובילים עיריית אשדוד, בית חינוך עיוורים ושותפים נוספים.
"אנחנו מזמינים את כולם לראות איך אפשר לעשות דברים גדולים למרות המוגבלות", אומר לשווים דרור כרמלי, המתמודד עם עיוורון ומשמש כיועץ ראש עיריית אשדוד לענייני נגישות עבור אנשים עם עיוורון ולקויות ראייה ושמיעה. לדבריו, כל מסלולי הרכיבה הונגשו מראש ונבדקו בקפידה. "וידאנו שאין חציות כבישים, לאורך המסלולים יוצבו פקחים ויהיו גם עמדות מים".
כרמלי מספר כי לפני כעשור החליט לשנות את גישתו לחיים. "הפכתי ממתלונן לממקסם", הוא מעיד. "התחלתי להתחרות בענפי ספורט שונים ולעסוק בנושאי נגישות, וגיליתי שיתוף פעולה מדהים מצד עיריית אשדוד".
מיזם "כפליים" מבוסס על רכיבה באופני טנדם, שבה רוכב רואה יושב בחלק הקדמי של האופניים ואדם עם עיוורון או לקות ראייה רוכב מאחור. "כבר ארבע שנים שמאות רוכבים משתתפים ברכיבות שבועיות", מציין כרמלי. "יש מסלולים ברמות שונות – החל מכמה שעות ועד מסעות של שלושה ימים. 'כפליים' הוא גם המקום היחידי שמשלב בני נוער בפעילות הזו".
לדבריו, מעבר לפעילות הספורטיבית, הרכיבה יוצרת קשרים אנושיים משמעותיים. "האנשים מתחברים דרך הרכיבה. כך אנחנו גם מעלים מודעות וגם יוצרים מפגש אמיתי בין אנשים עם עיוורון ולקויות ראייה לבין אנשים ללא מוגבלות".
כרמלי מקווה שהמודל יאומץ גם בערים נוספות. "צריך לקיים כמה שיותר אירועים כאלה כדי ליצור חיבורים בין אנשים. מי שרוצה לראות את הרוכבים בפעולה ואת הקשר המיוחד שנוצר ביניהם מוזמן להגיע מחר".
"למדתי ליצור קשרים"
אחת המשתתפות במיזם היא קטיה קובלנקו, תלמידת תיכון בת 17 מאשדוד, שרוכבת במסגרת "כפליים" כבר שלוש שנים. "בחיים לא עסקתי בספורט, וזה המיזם הראשון והיחיד שהרגשתי שמתאים לי", היא מספרת. "בזכות הרכיבות למדתי ליצור קשרים. אני אדם מאוד סגור, ותמיד היה לי קשה לפתח שיחות עם אנשים חדשים. היום זה הרבה יותר קל לי".
לדבריה, אחד הדברים המיוחדים במיזם הוא תחושת השותפות בין הרוכבים. "יש כאן שיתוף פעולה מלא. כשעולים בעלייה, למשל, גם הרוכב האחורי מרגיש שהוא חלק משמעותי מהמאמץ ומהמסע".
קובלנקו מציינת כי הרכיבות האהובות עליה מתקיימות בשטחים פתוחים. "אני אוהבת לרכב בשדות ובאזורים חקלאיים, כי שם אפשר להרגיש טוב יותר את הסביבה. זה הופך את החוויה למהנה במיוחד".
לסיום היא מבקשת לפרגן למי שסייעו לקיום המיזם והאירוע: "אני רוצה להודות לעיריית אשדוד על כל הליווי והתמיכה. אין דבר יותר כיף מלרכב כאן ולהיות חלק מהמיזם הזה".
