"נגיש" (Nagish) היא חברת סטארט-אפ ישראלית שפיתחה אפליקציה המאפשרת המרת טקסט לדיבור ודיבור לטקסט בזמן אמת באמצעות AI – ובכך מאפשרת לחירשים ולכבדי שמיעה לנהל שיחות טלפון בזמן אמת. החברה הודיעה אתמול על מהלך מיתוג מחדש הכולל את שינוי שמה ל-Rylo, לצד הכרזה על סבב גיוס של 85 מיליון דולר בהובלת Canaan ו-General Catalyst.
Rylo נוסדה ב-2022 על ידי תומר אהרוני ואלון עזר תחת השם "נגיש", ועד היום גייסה 16 מיליון דולר בשני סבבים. סבב הגיוס הנוכחי, המוגדר כסבב צמיחה, מביא את סך הגיוסים של החברה ל-101 מיליון דולר. לאחר שצמחו ב-400% בהכנסות בשנת המס האחרונה, טוענים בחברה שהם צופים יעד של 100 מיליון דולר הכנסות שנתיות עד סוף 2026 ולא פחות ממיליארד דולר עד 2028.
"אלון ואני עבדנו על פרויקט צד ב-2019 להנגשת תקשורת עבור חירשים וכבדי שמיעה. מעולם לא תכננו להפוך את הפרויקט הזה לחברה ולכן לא הקדשנו מעבר לחמש דקות לבחירת השם והלכנו עם 'נגיש' – השם הראשון שעלה לנו בראש", הסביר תומר אהרוני, מייסד-שותף ומנכ"ל Rylo. "הזמן עבר ו-'נגיש' צברה הרבה יותר תאוצה ממה שציפינו ומצאנו את עצמנו עם חברה שמשרתת מאות אלפי משתמשים אמריקנים, שאף אחד מהם לא יודע איך להגות את השם שלה".
לדברי אהרוני, הבחירה בשם Rylo משקפת הרחבה של החזון של החברה, שהיא מזמן לא עוד חברה המספקת שירותי המרה בלבד, אלא התרחבות לכדי מנוע תקשורת מקיף עבור קהילת החירשים וכבדי השמיעה בשיחות טלפון, בתרגום בזמן אמת של שפת הסימנים, בתקשורת פנים אל פנים ובתקשורת בסביבת עבודה. "אנחנו מספקים שירותי relay (תמסורת) והמשתמשים שלנו יודעים שהם יכולים לסמוך עלינו בכל סיטואציה – משם מגיע השם: Rylo – It’s the relay service you can rely on".
את סבב הצמיחה ותחזיות הצמיחה Rylo מבססים, בין היתר, על כך שמדובר באחת החברות הבודדות בעולם שקיבלה שני רישיונות FCC ממשרד התקשורת האמריקני עד היום – רישיונות המקנים אישור חוקי להפעלת ציוד רדיו לצורך שידור, והראשונה שקיבלה את האישור על סמך טכנולוגיית AI בלבד. בנוסף, בתוך פחות משנה היקף השיחות בפלטפורמה של החברה עקף את זה של חברות ענק הפועלות בתחום התקשורת הנגישה כבר יותר מ-20 שנה.
על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי (WHO), כמיליארד אנשים ברחבי העולם מתמודדים עם רמות שונות של אובדן שמיעה, והמספר צפוי לגדול לכ-2.5 מיליארד עד שנת 2050. ממשלות ותאגידים מוציאים כארבעה מיליארד דולרים בשנה על שירותי תמלול ומתורגמנים לשפת הסימנים שעולים כ-75 דולר לשעת עבודה, עם התחייבות לשעתיים לפחות.
ב-Rylo מסבירים שרק כ-5% מהשוק הזה מקבל כיום מענה במסגרת הכלים הקיימים לאור הזמינות המוגבלת של מתורגמנים. על פער זה ניתן להתגבר בזכות השירותים ש-Rylo מפתחים ומציעים כיום, ובעלות נמוכה יותר באופן משמעותי.
סבב הצמיחה הנוכחי של החברה ישמש לדברי אהרוני לטובת שלושה יעדים מרכזיים: הרחבת נתח השוק הקיים, קידום המחקר של Rylo Sign בהובלת ד"ר עמית מור יוסף – שיאפשר תרגום בזמן אמת של שפת סימנים באמצעות AI ושחרור של מוצרים חדשים הכוללים תשתית סלולר מתקדמת והנגשת תקשורת במקומות עובדה.
"המטרה שלנו הייתה מאז ומתמיד לשבור חסמים תקשורתיים בעזרת טכנולוגיה", אמר אהרוני. אם הטכנולוגיה לא הופכת אותך לאדם חופשי יותר, היא לא מגשימה את המטרה שלה. 101 מיליון הדולרים שגייסנו עד היום הם אמצעי שיאפשר לנו להגיע לכל אחד ואחת ממיליארד האנשים ברחבי העולם שעדיין מנועים מהיכולת לתקשר בצורה חופשית ועצמאית", סיכם.
