כששירה שטילמן (23) מקציר נרשמה לאפליקציית ההיכרויות UNIQ היא הגיעה עם לא מעט חששות. שטילמן, שמתמודדת עם אוטיזם בתפקוד גבוה, כבר התנסתה קודם באפליקציית היכרויות אחרת, אך החוויה לא הייתה מוצלחת במיוחד. "הרגשתי קושי למצוא את בן הזוג הראוי לי", היא מספרת לשווים.
אם גם אתם משתמשים קבועים ומותשי אפליקציות, אתם ודאי כבר מכירים את הצד הפחות רומנטי של עולם ההיכרויות הדיגיטלי: שיחות שמשאירות טעם מר, גבולות שנחצים ולעיתים גם הטרדות של ממש. אצל שטילמן, החשש מניסיונות של אחרים לפגוע בה גרם לה בסופו של דבר להתנתק מהאפליקציה.
ב-UNIQ, לדבריה, קרה משהו אחר. "בהתחלה קצת חששתי להיפתח באפליקציה, אבל מהר מאוד התחלתי להתרגל אליה ולהרגיש די בנוח". כמה חודשים לאחר מכן היא כבר מספרת על תוצאה משמחת במיוחד: "נכון להיום אני בזוגיות ויש סיכוי שמצאתי שם את אהבת חיי".
מאחורי UNIQ עומדת שני אביב, עובדת סוציאלית מגבעתיים שמגיעה מתחום הטיפול באנשים עם מוגבלות, בעיקר בתחום בריאות הנפש. הרעיון להקים פלטפורמת היכרויות ייעודית לאנשים עם מוגבלות צמח מתוך שילוב בין הצורך שראתה בעבודתה לבין החוויה האישית שלה בעולם ההיכרויות הדיגיטלי.
"הצורך עלה מהשטח, ממפגשים עם מטופלים, מהדרכות הורים ומשיחות עם קולגות", היא מספרת. לדבריה, שוב ושוב עלה הצורך במרחב דיגיטלי שיאפשר לאנשים עם מוגבלות ליצור קשרים – לא רק זוגיים, אלא גם חברתיים.
"אף אחד לא מייצר תחושת ביטחון"
אבל אביב הכירה את הקושי גם מהצד השני של המסך. לפני שהכירה את בעלה, יקיר, היא עצמה בילתה תקופה לא קצרה בפלטפורמות כאלה וחוותה בהן גם חוויות לא נעימות. "אני מכירה את הקושי בלהיות בתוך מרחב ההיכרויות ומה שזה מביא איתו; את התחושות, את התסכול, את הציפייה", היא אומרת. "ככל שהתרחקתי מזה, הבנתי שהאתרים הקיימים פשוט לא נבנו באופן מותאם עבור אדם עם מוגבלות. אין שם אף אחד שמייצר תחושת ביטחון או מוגנות ושומר על המרחב".
מתוך החיבור בין הניסיון המקצועי לחוויה האישית נולדה UNIQ, פלטפורמה שנבנתה מלכתחילה עבור אנשים עם מוגבלות. אחד הדברים שאביב ביקשה לעשות אחרת הוא לא לצמצם את ההיכרות לחיפוש אחר בן או בת זוג. באפליקציה פועלים "חדרים" סביב תחומי עניין כמו גיימינג, בישול וחיות מחמד, שבהם המשתמשים יכולים להכיר ולשוחח. חלק מההיכרויות האלה כבר יצאו מגבולות המסך והפכו למפגשים בין המשתמשים.
גם מבחינה טכנולוגית, אביב מדגישה שהפלטפורמה נבנתה מראש תוך מחשבה על נגישות – מגודל הכתב וניגודיות הצבעים ועד אפשרות להקראת טקסט. אלא שההבדל המרכזי מבחינתה נמצא דווקא במה שקורה מסביב לטכנולוגיה. כל משתמש חדש עובר שיחת אימות אנושית קצרה עם איש צוות לפני שהוא מתחיל להשתמש באפליקציה. אפשר לחסום ולדווח על משתמשים, קיים ניטור שנועד לסייע בזיהוי התנהגויות פוגעניות ובצ'אט עצמו אי אפשר לשלוח תמונות – החלטה שנועדה לצמצם הטרדות.
"הם יודעים שיש אבא ואמא מאחורי האפליקציה וזה לא מרחב דיגיטלי זר ומנוכר", אומרת אביב. למעטפת הזו מצטרף גם ליווי מקצועי של עובדות סוציאליות קליניות, שכולל ליווי רגשי פרטני וקבוצתי, סדנאות בנושאי היכרויות וזוגיות, סימולציות והכנה למפגשים.
"הרגשתי שאני יותר מובן"
שטילמן מספרת שהליווי היה עבורה חלק משמעותי מהחוויה. "זה איפשר לי ללמוד ולהבין דברים שלא ידעתי לפני בתחומים האלה", היא אומרת. "הייתי לפני זה בזוגיות לא הכי טובה והחוויה באפליקציה של UNIQ חיזקה וקידמה אותי".
גם דורון (שם בדוי), בן 26 המתמודד עם מוגבלות בתנועה ברגל ימין, הגיע ל UNIQ אחרי ניסיונות בפלטפורמות אחרות. מבחינתו, ההבדל נמצא בבחירה להכיר מתוך מכנה משותף – החיים עם מוגבלות. "הרגשתי שאני יותר מובן", הוא מספר. "בן אדם שמתמודד עם משהו יכול בהכרח להבין את הצד השני, מתוך הזדהות אמיתית".
לדבריו, גם האפשרות לקבל באפליקציה מידע על פעילויות ושירותים נוספים, לצד ייעוץ והכוונה זוגית, הופכת אותה למשהו רחב יותר מעוד מקום לעשות בו מאץ׳.
אבל האם פלטפורמה שמיועדת דווקא לאנשים עם מוגבלות לא יוצרת בעצמה הפרדה? אביב מכירה את השאלה. מבחינתה, הרעיון אינו להכיר עלבסיס המוגבלות, אלא ליצור מקום שבו אין צורך להסתיר אותה.
"זה לא להכיר סביב מוגבלות", היא אומרת. "זה להגיע למרחב שבו הם ירגישו בנוח להביא את עצמם כמו שהם". לדבריה, יש משתמשים שבוחרים להציג בתמונות את אביזרי העזר שלהם או לכתוב בפרופיל בגלוי ובגאווה על המוגבלות, דבר שחלקם מתקשים לעשות במרחבים דיגיטליים אחרים בשל הסטיגמה.
כבר 800 משתמשים
נכון למועד הריאיון, כחודשיים בלבד לאחר העלייה לאוויר, כבר נרשמו ל-UNIQ כ-800 משתמשים, ואביב מספרת שכבר נוצרו דרכה זוגות. מבחינתה, הפידבק החשוב ביותר הוא התחושה שעליה חוזרים המשתמשים: "הם מרגישים שהם הגיעו למרחב לא שיפוטי, שמאפשר להם להביא את עצמם".
גם יקיר אביב, בעלה של שני ושותפה למיזם, מצא בו משמעות אישית. כלוחם מילואים לאחר 7 באוקטובר, הוא מספר שהחל לחשוב כיצד לשלב עשייה חברתית בחייו. "כשהגיע הרעיון של UNIQ הבנתי מיד שיש לי משימה חדשה בחיים", הוא אומר. במיזם הוא מביא, לדבריו, את ניסיונו כאנליסט ואת הרקע שלו בחינוך לטובת בניית הקהילה והתהליכים שמאחוריה.
בינתיים, UNIQ היא מיזם פרטי שאינו מתוקצב על ידי המדינה. עבור אביב, זה מצביע על פער רחב יותר ביחס לצורך בזוגיות של אנשים עם מוגבלות. "המדינה לא מכירה מספיק בתמיכה במרחב הזוגי שזקוקים לו אנשים עם מוגבלות, ממש כמו כל אחד אחר בעצם", היא אומרת. "בנוסף לפנאי, דיור והשכלה, גם נושא הזוגיות צריך לקבל מענה ולהיות מתוקצב".
