ילדים ובני נוער שנדרשים להעיד בבית המשפט יוכלו בקרוב לקבל ליווי מסוג חדש: כלב שהוכשר במיוחד לשבת לצידם במהלך העדות ולסייע להם להתמודד עם הלחץ והחרדה הכרוכים במעמד. כך עולה מנוהל חדש שגיבשה הנהלת בתי המשפט במסגרת פיילוט משותף עם מכון חרוב שיתקיים במהלך שנת המשפט שהחלה בספטמבר במחוזות תל אביב ובאר שבע.
על פי הנוהל, הכלבים ישולבו במקרים מתאימים בעדויות של קטינים עד גיל 18 בבתי משפט השלום, המחוזיים ובבתי המשפט לנוער, בהליכים פליליים ובחלק מההליכים האזרחיים. הליווי יינתן רק לאחר קבלת ההסכמות הנדרשות ובכפוף לאישור בית המשפט.
המטרה היא לסייע לילדים להתמודד עם מצוקה רגשית שעלולה להתעורר בזמן העדות, במיוחד כאשר מדובר בילדים שנפגעו מעבירות ונדרשים לספר בבית המשפט על אירועים קשים שחוו או היו עדים להם.
כלב לצידו של הילד, גם מול השופט
הפיילוט מבוסס על גישת "משפט מודע טראומה", המכירה בכך שחוויות טראומתיות עלולות להשפיע על יכולתם של ילדים להשתתף בהליך המשפטי ולמסור עדות רציפה ומלאה.
במסמך ההסבר שפירסמה הנהלת בתי המשפט מודגש כי מטרת הכלב אינה טיפולית או ראייתית, אלא לסייע בהפחתת החרדה והמצוקה במהלך העדות.
הכלב יישאר לצד הקטין כשהוא מלווה באיש מקצוע שהוכשר לכך ולא אמור למשוך תשומת לב מיוחדת או להפריע למהלך הדיון.
בהנהלת בתי המשפט מדגישים כי נוכחות הכלב אינה מעידה על אמינותו של הילד ואינה נועדה להשפיע על השופטים או על תוצאות המשפט. הכלב לא ישתתף בדיון ולא ייצור אינטראקציה עם השופט או עם בעלי הדין.
על פי מסמך ההסבר, מחקרים שנערכו במדינות שבהן נעשה שימוש בכלבים המלווים עדים בבתי משפט מצביעים על הפחתת חרדה ומצוקה בקרב עדים צעירים ועל שיפור יכולתם להשתתף בהליך המשפטי. במסמך צוין כי במחקרים אלה לא נמצאה השפעה על התרשמות השופטים או פגיעה בזכותו של הנאשם להליך הוגן.
איך ילד יוכל לקבל ליווי של כלב?
הנוהל מפרט את הדרך שבה ניתן יהיה לבקש את הליווי. בהליכים פליליים, כאשר מדובר בילד מתחת לגיל 14, נציג התביעה יפנה להוריו או לאפוטרופוס שלו, יציג את האפשרות לקבל ליווי של כלב ויבקש את הסכמתם. גם עמדתו של הילד תישמע, בהתאם לגילו.
כאשר מדובר בקטין שמלאו לו 14 שנים, נציג התביעה ישוחח גם איתו ישירות ויבקש את הסכמתו בכתב.
לאחר קבלת ההסכמות, תוגש בקשה לבית המשפט, ככל האפשר כארבעה שבועות לפני מועד העדות. השופט יחליט אם לאשר את הליווי בהתאם לנסיבות המקרה.
במקרים שבהם מעורב חוקר ילדים המוסמך לקבוע את תנאי העדות, הוא יוכל לבחון אם הליווי באמצעות כלב עשוי לסייע לקטין ולהיכלל בתנאי העדות.
גם בהליכים אזרחיים שאינם בענייני משפחה ניתן יהיה לבקש ליווי של כלב, באמצעות הורי הקטין או עורך דינו, בכפוף להסכמות הנדרשות ולאישור בית המשפט.
הילד יוכל להכיר את הכלב עוד לפני העדות
אחד הסעיפים המעניינים בנוהל נוגע להכנה המוקדמת של הילד למפגש עם הכלב. על פי ההנחיות, יתואם ככל האפשר מפגש מקדים בין הקטין לבין הכלב ואיש המקצוע המלווה אותו, כדי לאפשר להם להכיר וליצור קשר עוד לפני יום העדות.
ההעדפה היא לקיים את המפגש כמה ימים לפני הדיון, במסגרת סיור מקדים בבית המשפט.
ביום העדות עצמו ייפגשו הקטין, הוריו או האפוטרופוס שלו ואיש המקצוע המלווה את הכלב כחצי שעה לפני הדיון וימתינו יחד בחדר המתנה ייעודי.
אם הילד יידרש להעיד במשך כמה ימים, ייעשה מאמץ להצמיד לו את אותו הכלב ואת אותו איש מקצוע לאורך כל ימי העדות, כדי לשמור על תחושת היכרות ורציפות.
בנוסף, בתיקי עבירות מין או כאשר הילד או הוריו יבקשו זאת, ייעשה מאמץ להתאים גם את מגדרו של איש המקצוע המלווה את הכלב להעדפתם.
ההשתתפות תהיה מרצון בלבד
בהנהלת בתי המשפט מבהירים כי השתתפות בפיילוט תהיה מרצון בלבד. סירוב של קטין או הוריו להשתתף לא יפגע בזכויותיו או בהתנהלות ההליך המשפטי.
בטופסי ההסכמה נדרשים ההורים והקטינים לדווח מראש על אלרגיה לכלבים, פחד משמעותי מהם או כל קושי אחר שעלול להשפיע על ההשתתפות.
איש המקצוע המלווה את הכלב יידרש לחתום על התחייבות לשמירת סודיות ופרטיות, להימנעות מניגוד עניינים ולשמירה על ניטרליות מוחלטת במהלך הדיון. בין היתר ייאסר עליו להביע עמדה בנוגע לעדות, להתערב בהליך או לקיים שיח עם השופט במהלך הדיון.
הפיילוט ילווה במחקר
המהלך יופעל במהלך שנת המשפט הנוכחית במחוזות תל אביב ובאר שבע. בשלב זה הוא לא יחול על הליכים בענייני משפחה או על הליכים לפי חוק הנוער )טיפול והשגחה).
הנהלת בתי המשפט ומכון חרוב ילוו את הפיילוט במחקר משותף שנועד לבחון את יעילותו ואת תרומתו לילדים המעידים. לצורך כך ניתן יהיה לאסוף מידע אנונימי, ללא פרטים מזהים, וגם לכך תידרש הסכמה נפרדת. סירוב להשתתף במחקר לא ימנע מהילד לקבל ליווי של כלב.
במסמך ההסבר של הנהלת בתי המשפט נכתב כי הפיילוט נועד לבחון התאמה דיונית חדשה שעשויה לאפשר לילדים להשתתף באופן מיטבי בהליכים משפטיים, תוך שמירה על זכויותיהם של כלל הצדדים.
