תפנית מפתיעה במצבה הרפואי של השחקנית האמריקאית כריסטינה אפלגייט: חמש שנים לאחר שחשפה כי אובחנה עם טרשת נפוצה, סיפרה אתמול (שלישי) אפלגייט כי רופאיה הגיעו למסקנה שהאבחנה הייתה שגויה.
בניגוד למה שאפשר היה לצפות, הבשורה לא הביאה עימה הקלה. אפלגייט, בת 54, עדיין מתמודדת עם כאבים קשים, מגבלות בניידות ותסמינים נוספים, וכעת היא נותרה ללא הסבר ברור למצבה.
את הדברים חשפה השחקנית, המוכרת בעיקר מתפקידה כקלי באנדי בסדרה "נשואים פלוס" ומהסדרה "מתים בשבילי", בפרק חדש של הפודקאסט MeSsy, שאותו היא מגישה לצד השחקנית ג'יימי־לין סיגלר, המתמודדת בעצמה עם טרשת נפוצה. על הדברים דיווחה גם סוכנות הידיעות AP.
לדברי אפלגייט, הרופאה שבישרה לה על השינוי באבחנה נכנסה לחדרה ואמרה לה: "מזל טוב, אין לך טרשת נפוצה". אלא שבעוד שסובביה שמחו לשמוע את החדשות, היא התקשתה לעכל אותן.
"לא שמחתי בכלל", סיפרה. "זה שאיבחנו אותך בטעות לא אומר שפתאום הבראת. מצבי לא השתפר. במובנים מסוימים הוא אפילו החמיר".
"אני עדיין זקוקה לכיסא גלגלים"
אפלגייט חשפה לראשונה את האבחנה שלה בשנת 2021, ומאז שיתפה את הציבור בקשיים הרפואיים והנפשיים שעברה. היא סיפרה על כאבים עזים, עייפות, קשיים בהליכה ופגיעה משמעותית בעצמאותה. מצבה אף אילץ אותה לצמצם את פעילותה המקצועית ובהמשך להתרחק מעולם המשחק.
בפודקאסט הסבירה כי גם לאחר שהתברר שאינה חולה בטרשת נפוצה, דבר לא השתנה מבחינת ההתמודדות היומיומית שלה. "אני עדיין צריכה להשתמש בכיסא גלגלים כשאני מגיעה למרפאות", אמרה. "אני לא מסוגלת ללכת מהמכונית עד לחדר. אני עדיין בתוך כל זה".
התסמינים הראשונים הופיעו בתחילת 2021, כאשר אפלגייט החלה לחוש נימול באצבעות רגליה. בהמשך התפשטה התחושה לרגליים והיא עברה בדיקות רבות, בהן בדיקות MRI וניקור מותני. בסופו של התהליך אובחנה עם טרשת נפוצה והחלה לקבל טיפולים שנועדו לבלום את התקדמות המחלה.
אפלגייט סיפרה כי במשך שנים קיבלה טיפולים בעירוי, עד שהצוות הרפואי החל לבחון מחדש את האבחנה. לדבריה, לאחר שהופסק אחד הטיפולים, התברר כי מדדים מסוימים במערכת החיסון שלה לא השתנו כמצופה והדבר הוביל לבדיקה מחודשת של האבחנה המקורית.
כעת היא ממשיכה בטיפולי פיזיותרפיה שלוש פעמים בשבוע והרופאים מתכננים בירור נוסף כדי לגלות מה גורם לתסמינים שמהם היא סובלת.
"אני מרגישה שאיכזבתי את כולם"
מעבר לקושי הבריאותי, אפלגייט סיפרה כי היא מתמודדת גם עם תחושות של בלבול ואובדן. במשך שנים הפכה לאחת הדמויות הציבוריות המזוהות ביותר עם המאבק בטרשת נפוצה, שיתפה בחוויותיה וסייעה להעלות את המודעות למחלה. כעת, לאחר שהתברר שהאבחנה הייתה שגויה, היא חוששת שאיכזבה את קהילת המתמודדים עם המחלה. "אני מרגישה כאילו איכזבתי את כולם", אמרה, "זה מאוד מערער ומבלבל אותי".
שותפתה לפודקאסט, ג'יימי־לין סיגלר, ניסתה להרגיע אותה והדגישה כי האבחנה החדשה אינה מבטלת את תרומתה להעלאת המודעות למחלה או את החוויות הקשות שעברה. "אני פשוט במצב של הלם כרגע", הודתה אפלגייט, "אני לא מרגישה הקלה".
איך ייתכן שהאבחנה הייתה שגויה?
המקרה של אפלגייט מעלה שאלות גם לגבי האבחון של טרשת נפוצה, מחלה אוטואימונית הפוגעת במערכת העצבים המרכזית ועלולה לגרום לקשיים בתנועה, בתחושה ובתפקוד היומיומי.
בניגוד למחלות שאפשר לזהות באמצעות בדיקה אחת חד־משמעית, אבחון טרשת נפוצה מתבסס על שילוב של תסמינים, בדיקות הדמיה, בדיקות נוספות ושלילת מחלות אחרות שעלולות לגרום לתופעות דומות.
ד"ר בנג'מין גרינברג, נוירולוג המתמחה בטרשת נפוצה ובמחלות נוירולוגיות אוטואימוניות במרכז הרפואי UT Southwestern בטקסס, הסביר כי לפי מחקרים מרכזיים בתחום, שיעור האבחונים השגויים של טרשת נפוצה עומד על כ־10%.
לדבריו, אחת הבעיות היא שאבחנה שנקבעה בעבר עלולה להשפיע על האופן שבו רופאים מפרשים בדיקות חדשות ולהקשות עליהם לשקול הסברים אחרים לתסמינים. לכן, הוא ממליץ למטופלים שקיבלו אבחנה של מחלה קשה או כרונית לשקול קבלת חוות דעת רפואית נוספת, ככל שהדבר מתאפשר.
במקרה של אפלגייט, נכון לעכשיו עדיין לא פורסמה אבחנה חלופית שתסביר את מצבה הרפואי. "אני שוב בנקודת ההתחלה", סיכמה השחקנית, "בלי לדעת מה קורה לי".
