ריצ'רד השלישי, שתואר על ידי שייקספיר כגיבן, סבל למעשה מעקמת בעמוד השדרה. הוא עלה לכס המלכות ב-1483, שלט רק 26 חודשים ונהרג בקרב על שדה בוסוורת' במהלך מלחמות השושנים.
לאורך השנים גילמו את דמותו של ריצ'רד השלישי מאות, אם לא אלפי פעמים. אבל החל מהקיץ הקרוב זו הפעם הראשונה – לפחות בתיאטרון הבריטי הגדול, ה-Royal Shakespeare Company – שבה יגלם אותו אדם עם מוגבלות – השחקן ארתור יוז.
עבור יוז, מדובר בהגשמת חלום. "זה תפקיד מאוד מורכב שתמיד רציתי לשחק, וזה הדבר הכי גדול שעשיתי", הוא סיפר. יוז נולד עם מצב נדיר המכונה דיספלזיה רדיאלית, uמשפיע על אחד מכל 30,000 אנשים. בזרועו הימנית חסרות שתי עצמות – האגודל, והחישור, אחת מהשתיים שמחברות את המרפק לפרק כף היד. בנוסף, פרק כף ידו הימני מעוות.
יש אמת בתפקיד לפני שאני פותח את הפה
"כשריצ'רד מגולם על ידי שחקנים ללא מוגבלות, יש בעיה בהצגת המוגבלות, בלבישת התחפושת הזו. כשאני יוצא לבמה, זה ברור לחלוטין שיש לי מוגבלות. אני לא יכול להסתיר את זה, יש בזה אמת עוד לפני שפתחתי את הפה", אמר יוז בראיון.
"העובדה ששחקנים ללא מגבלות מגלמים דמויות נכות הייתה בעייתית במובנים רבים", הוא הוסיף, "זה לא אומר שאנשים לעולם לא יוכלו לשחק את התפקידים האלה, אבל אני חושב שהגיע הזמן שהחוויה הזו תוצג בצורה הכי אותנטית שאפשר".
יוז הוא שחקן מנוסה. לפני ההפקה הנוכחית, הוא השתתף בדרמה של הבי בי סי 'כשברברה פגשה את אלן', שם מסופר על שני אמני קברט עם מוגבלות שהפכו לכוח המניע מאחורי רשת שפועלת למען זכויות נכים. "הם היו מאוד אמיצים, לוחמי חופש אמיתיים שנהגו לזרוק את עצמם מול אוטובוסים, לכבול את עצמם בשלשלאות ולארגן את הפעולות הענקיות האלה להשבתת גשרים כדי להכניס את עצמם לאור הזרקורים", סיפר יוז.
לפי יוז, "דרמת הטלוויזיה וההפקה הנוכחית של תיאטרון ה-Royal Shakespeare מוכיחים שהגישות משתנות. "שחקנים עם מוגבלויות שאתה רואה בטלוויזיה ועל הבמה נמצאים לעתים קרובות בחלקים קטנים ויותר שוליים של החברה. בשביל ייצוג אמיתי, צריך שיהיו לנו שחקנים עם מוגבלויות שמובילים, שמספרים סיפורים על מוגבלות, אבל לא רק עליה. לדעתי פריצת הדרך האמיתית תגיע כאשר שחקנים עם מוגבלויות ילוהקו לתפקידים של אנשים ללא מוגבלות, או בדרמות שבהן המוגבלות היא לא הסיפור העיקרי, אלא רק חלק קטן ממנו".
