טכנאית אודיו-ויזואלית לשעבר של אוניברסיטת היוקרה הרווארד בארה"ב תבעה החודש את המוסד האקדמי ואת מנהלתה לשעבר בבית משפט מדינתי בטענה לאפליה בשל מוגבלות ולנקמה. כך עולה ממסמכי בית המשפט.
שרה גיי, שסייעה לסגל בהפעלת טכנולוגיה ובהתקנת ציוד אודיו-ויזואלי בכיתות במסגרת עבודתה כטכנאית, אושפזה בעקבות תסחיף ריאתי בשנת 2023. גיי טענה בכתב התביעה כי הרווארד "כפתה באופן חד-צדדי" עומס עבודה פרונטלי גבוה יותר כששבה לעבודה ב-2024 לאחר שביקשה התאמות נגישות בשל מוגבלותה.
היא האשימה את האוניברסיטה ואת מנהלתה, גרגנה האנט, בהפרת חוקי מוגבלות וחופשות בארה"ב, לאחר ששינו את תיאור תפקידה ולבסוף פיטרו אותה "כתגובה ישירה" לבקשותיה להתאמות רפואיות.
דובר מטעם האוניברסיטה סירב להגיב לתביעה, בנימוק של מדיניות אי-התייחסות לנושאי כוח אדם. גם עורכת דינה של גיי סירבה להגיב.
לפי התביעה, גיי החלה לעבוד כטכנאית במשרה חלקית בהרווארד ב-2012 ועברה למשרה מלאה ב-2016. כששבה מחופשת מחלה בת שבעה חודשים ב-2024, גיי טוענת כי האנט, מנהלתה החדשה, אמרה לה שמצבה הרפואי ישתפר אם "תתמיד במדיטציה" והטילה עליה משימות פיזיות חדשות שלא היו חלק מתפקידה בעבר, כולל נשיאת מספר מחשבים ניידים ברחבי הקמפוס בהליכה. האנט לא הגיבה לבקשות חוזרות להתייחסות להאשמות בתביעה.
בתביעה נטען כי האפליה נמשכה כאשר גיי ביקשה התאמות לאחר ניתוח בנובמבר 2024. הרווארד דחתה את בקשותיה, נטען בתביעה, ואף הגדילה את עומס העבודה הפרונטלי לחמישה ימים בשבוע מארבעה. ההתאמה היחידה שהוצעה לה הייתה חופשה ממושכת, לפי כתב התביעה.
כשלא יכלה לעמוד פיזית בחמישה ימי עבודה בשבוע, נטלה גיי את החופשה המכוסה במסגרת תכנית הנכות של הרווארד ובמסגרת חוקי חופשת המחלה בארה"ב. אך אז גילתה כי הרווארד "מסמנת" עובדים לפיטורין לאחר שישה חודשי חופשת מחלה, מדיניות שטוענת התביעה שהיא בלתי חוקית ושאינה עומדת בתנאי ההתאמות הסבירות שבחוק.
במרץ הציעה הרווארד לגיי חופשה ללא תשלום עד סוף אפריל, אך ביקשה ממנה לבצע משימות שלא נדרשה להן בעבר, לפי התביעה.
"תוספות אלו ובעיקר הרמת משאות עד 25 קילו, טיפוס על סולמות והעברת ציוד במהירות ברחבי הקמפוס היו צעדי נקמה מוסווים שנועדו להרתיע את הגברת גיי מלשקול אפילו חזרה לעבודה", נטען בכתב התביעה.
גיי אמרה כי הרופא שלה המליץ לה להישאר מחוץ לעבודה בשל הדרישות הפיזיות החדשות. היא שאלה אם הרווארד תסייע לה לעבור לתפקיד אחר והסבירה כי יכולתה לשוב לעבודה נפגעה בשל הדרישות החדשות.
מנהלי הרווארד לא הגיבו לשאלותיה או לדבריה של גיי, ורק ציינו כי "הדיאלוג האינטראקטיבי באוגוסט הושהה" כאשר גיי יצאה לחופשה אחרי הניתוח. חופשתה ללא תשלום הוארכה, אך בסופו של דבר פוטרה ב-16 במאי.
התביעה טוענת כי הרווארד הפרה את חוק איסור האפליה בתעסוקה של מסצ’וסטס, את חוק האמריקאים עם מוגבלויות ואת חוק חופשת המשפחה והמחלה בתשלום של מסצ’וסטס ביחסה אליה. היא גם מאשימה את האנט בנקמה ובהפרעה לזכויותיה של גיי לפי החוק. גיי דורשת פיצוי, כולל אובדן שכר והטבות, וכן פיצויים עונשיים. הרווארד טרם הגישה תגובה לתביעה.
