במשך שנים, אוטיזם היה מזוהה יותר עם בנים. לא מעט בנות ונשים רבות על הרצף האוטיסטי לא אובחנו בזמן ולעיתים קיבלו אבחנות אחרות לפני שהתגלה המקור לקשיים שלהן. בוובינר של "טיפולי" – החברה להתפתחות הילד בשיתוף אתר שווים, סיפקה הסברים ד"ר ליבי בגנו סימון, מנתחת התנהגות ורכזת טיפול ב"טיפולי", אמא לשני ילדים על הרצף ואוטיסטית בעצמה.
עוד בנושא:
שאלות ותשובות על אוטיזם בתפקוד גבוה
איך מספרים לילד שהוא אוטיסט | מדריך
למה אוטיזם אצל בנות קשה יותר לזיהוי?
רוב הקריטריונים והכלים האבחוניים פותחו על בסיס פרופיל אוטיסטי גברי. לכן, כאשר בנות אינן מציגות את המאפיינים המוכרים, הקשיים שלהן עלולים להישאר בלתי מזוהים.
בנוסף, מבנות מצפים לעיתים להיות תקשורתיות, מתחשבות ומותאמות חברתית. רבות מהן לומדות כבר בגיל צעיר להסתיר את הקשיים ולהתאים את עצמן לסביבה.
מהם הסימנים שיכולים להעיד על אוטיזם אצל בנות?
קושי חברתי שנראה "מוסתר". בניגוד לתפיסה הרווחת, רבות מהבנות האוטיסטיות דווקא רוצות קשרים חברתיים. מבחוץ הן עשויות להיראות חברותיות, אך מבפנים הן חוות מאמץ מתמשך.
הן עשויות:
- להיצמד לחברה אחת
- ללמוד מראש "תסריטים" של שיחות
- לחקות הבעות פנים וטון דיבור
- להשקיע מאמץ רב בהבנת כללים חברתיים
תחומי עניין אינטנסיביים
תחומי העניין של בנות אוטיסטיות יכולים להיראות רגילים לחלוטין – ספרים, סדרות, בעלי חיים או דמויות אהובות. ההבדל הוא בעוצמה ובעומק העיסוק בהם.
רגישויות חושיות
חשוב לשים לב ל:
- רגישות לרעשים
- קושי עם בגדים או מרקמים מסוימים
- רגישות למגע
- עומס במקומות הומים
מהו מיסוך (Masking)?
מיסוך הוא ניסיון להסתיר או לפצות על מאפיינים אוטיסטיים כדי להשתלב חברתית. אצל בנות, מיסוך נפוץ במיוחד משום שהלחץ החברתי להתאים את עצמן מתחיל כבר בגיל צעיר. הוא יכול להתבטא ב:
- חיקוי של התנהגויות חברתיות
- תכנון מראש של שיחות
- כפייה של קשר עין
- הסתרת בלבול או עומס רגשי
מה המחיר של מיסוך?
למרות שמבחוץ נראה שהילדה "מסתדרת", למיסוך עלולות להיות השלכות משמעותיות:
- עייפות חברתית
- שחיקה
- חרדה
- דיכאון
- תחושת בדידות
- קושי בגיבוש זהות
אחת הסיבות המרכזיות לאבחון מאוחר היא שאנשי מקצוע רואים את התפקוד – אבל לא את המאמץ שנדרש כדי לשמור עליו.
אילו אבחנות נפוצות לפני אבחון אוטיזם?
נשים רבות מקבלות לאורך השנים אבחנות כמו:
- חרדה
- דיכאון
- OCD
- הפרעות קשב
- הפרעות אכילה
לעיתים האבחנות הללו נכונות, אך הן מתארות רק חלק מהתמונה ולא את המקור לקשיים.
למה נשים רבות מאובחנות רק בגיל מבוגר?
לא מעט נשים מגיעות לאבחון רק בשנות ה-30, ה-40 ואף מאוחר יותר. במקרים רבים זה קורה לאחר שילד או ילדה במשפחה עוברים אבחון, והאם מזהה בעצמה מאפיינים דומים. עבור רבות זהו רגע משמעותי שמביא גם הקלה וגם התמודדות עם שאלות על שנים של חוסר הבנה.
מה כדאי להורים לשים לב אליו?
מעבר לשאלה אם לילדה יש חברות, כדאי לבחון:
- כמה מאמץ דורשים הקשרים החברתיים
- האם היא זקוקה לזמן התאוששות לאחר מפגשים
- האם קיימות רגישויות חושיות
- האם היא מתקשה להתמודד עם שינויים
- האם היא מתארת תחושה של "להעמיד פנים" או "לשחק תפקיד"
איך אפשר לתמוך?
לאפשר מרחב ללא מיסוך, מקום שבו לא צריך להעמיד פנים או להתאים את עצמך כל הזמן, לתת ולידציה (תיקוף) ולומר משפטים כמו: "אני רואה שקשה לך" ו"זה הגיוני שתרגישי ככה". כמו כן כדאי לבצע התאמות: זמן מנוחה אחרי אינטראקציות חברתיות, הכנה מראש לשינויים והתחשבות ברגישויות חושיות.
להבין לפני שמפרשים שלא כל התנהגות היא בעיית משמעת. לעיתים מדובר בתגובה לעומס.
המסר החשוב ביותר
אוטיזם אצל בנות ונשים אינו נדיר – הוא פשוט לא תמיד נראה כמו שלימדו אותנו לצפות. ככל שנלמד לזהות את הסימנים המיוחדים, נוכל להעניק לילדות ולנשים את ההבנה, התמיכה והמענה שהן זקוקות להם.
