גאווה ישראלית באליפות המכללות לנשים וגברים בכדורסל כיסאות גלגלים בארה"ב. מרי סילברמן (24) ושי ברביבאי (26), שניהם מישראל, הוכתרו אמש (שבת) כאלופים. עבור סילברמן זוהי האליפות השנייה ברציפות עם מכללת אלבמה, והפעם היא גם נבחרה ל-MVP של משחק הגמר (מצטיינת המשחק), לאחר שקלעה 24 נקודות.
מחיפה לאלבמה
סילברמן, כדורסלנית נבחרת ישראל, שיחקה בעבר באיל"ן חיפה ובקבוצת מג'ד אל כרום בכיסאות גלגלים. בשנה שעברה היא הצטרפה לאוניברסיטת אלבמה, לאחר שקיבלה מלגת לימודים מלאה לחמש שנים.
בילדותה, היא שיחקה בליגת הנוער של כדורסל הנשים בישראל, אבל נפצעה וסבלה מקריעה במיניסקוס. סילברמן עברה שיקום של שלוש שנים, שכלל שני ניתוחים בברכיים ומשככי כאבים לאורך זמן. היא לא ויתרה והמשיכה לשחק כדורסל בכיסאות גלגלים. העקשנות השתלמה – ועכשיו היא קוטפת את הפירות.
מתאמן מגיל 3 – למרות ניוון השרירים
ברביבאי אובחן בגיל שלוש עם מחלת ניוון שרירים, אבל לא נתן לזה לעצור אותו וכבר מרגע האבחון מתעסק בספורט. מגיל 17 הוא משחק בנבחרת ישראל בכדורסל כיסאות גלגלים, ולאחרונה אף הוכשר להיות מורה לחינוך גופני ומאמן כדורסל.
ברביבאי הגיע למכללת טקסס עם ציפיות רבות, לאחר שזכה בשנה שעברה עם קבוצת הכדורסל של איל"ן תל אביב בדאבל ישראלי היסטורי. הוא הלך בעקבות חברו עמית ויגודה להגשים את החלום ולשחק במכללה בארה"ב, מה שהשתלם עבורו. בעוד שוויגודה עזב את ארה"ב לאחר זכייה בתואר אליפות המכללות לקבוצת האנובר בגרמניה, ברביבאי נבחן והתקבל למכללת טקסס וזכה באליפות.
אלוף מהרגע הראשון
סילברמן סיימה את משחק הגמר של אלבמה מול אילינוי עם 24 נקודות, מתוכן 20 במחצית הראשונה. המשחק הוכרע ממש בשנייה האחרונה וננעל בתוצאה 48-50 לאלבמה. כאמור, הישראלית זכתה גם בתואר המצטיינת של המשחק.
ברביבאי סיים את הגמר עם 5 נקודות בלבד, אבל העניק הגנה יוצאת מן הכלל ועצר את הכוכב של אלבמה, בניצחון 56-67 לקבוצתו מכללת טקסס. זו האליפות השנייה ברציפות של המכללה, והאליפות הראשונה שלו בארה"ב בשנתו הראשונה.
