כמעט 2,000 שנה אחרי שהונחו ברחוב הנוצרים בעיר העתיקה בירושלים, אבני ריצוף עתיקות עומדות לזוז ממקומן – הפעם למען מטרה חדשה: לאפשר גם לאנשים המתניידים בכיסאות גלגלים לעבור ברחוב בנוחות ובבטחה.
במסגרת עבודות שהחלו השבוע, יפורקו האבנים ההיסטוריות בזהירות ויונחו מחדש, כך שבצידו האחד של הרחוב יישמר הריצוף העתיק ובצידו השני ייווצר מעבר חלק ומפולס.
העבודות מתבצעות במסגרת פרויקט הנגשת העיר העתיקה שמוביל משרד ירושלים ומסורת ישראל, באמצעות החברה לפיתוח מזרח ירושלים (פמ"י). מדובר באחד המקטעים המורכבים בפרויקט, בשל הצורך לשלב בין שימור ממצאים ארכיאולוגיים בני אלפי שנים לבין התאמת הרחוב לתנועה של אנשים עם מוגבלות.
במסגרת העבודות יפורקו כ-50 אבני ריצוף עתיקות, שכמחציתן נמצאות במצב שימורי מורכב. האבנים התגלו בשנת 1977, בעומק של כ-60 סנטימטרים מתחת למפלס הרחוב, ובהמשך הועלו למפלס שבו צועדים כיום המבקרים.
הריצוף העתיק מתוארך לסביבות שנת 135 לספירה, תקופת איליה קפיטולינה, ולראשית התקופה הביזנטית. לפי הודעת משרד ירושלים ומסורת ישראל, כל אבן תמוספר, תימדד ותתועד לפני פירוקה. לאחר בדיקת מצבה יונחו האבנים המקוריות מחדש בצידו המזרחי של הרחוב ואילו צידו המערבי ירוצף במשטח מפולס שיאפשר מעבר נגיש לכיסאות גלגלים ולעגלות ילדים.
לצד עבודות ההנגשה יוחלפו גם תשתיות תת-קרקעיות של מים, ניקוז וחשמל וישודרגו חזיתות המבנים והגגונים לאורך הרחוב.
מ-22 ל-80 מיליון שקל
פרויקט הנגשת העיר העתיקה החל בשנת 2009, במטרה לאפשר לאנשים עם מוגבלות בתנועה להגיע לאתרים היסטוריים, דתיים ותיירותיים, שחלקם היו קשים לגישה במשך שנים בשל מדרגות, שיפועים תלולים וריצוף לא אחיד.
כבר בדצמבר 2021 דיווחנו בשווים כי הושלמה הנגשתם של שישה קילומטרים של סמטאות בעיר העתיקה, לאחר כעשר שנות עבודה ובהשקעה של כ-22 מיליון שקל. במסגרת העבודות הותאמו סמטאות למעבר כיסאות גלגלים ועגלות ילדים, הושטחו ירידות חדות והותקנו מאחזי יד במעברים תלולים.
כעת מדווח משרד ירושלים ומסורת ישראל כי ההשקעה המצטברת בפרויקט הגיעה לכ-80 מיליון שקל. עם זאת, גם בהודעה הנוכחית מציין המשרד כי עד כה הונגשו כשישה קילומטרים של סמטאות, ובהן רחוב השלשלת, רחוב דוד והוויה דולורוזה. ההשקעה כוללת גם עבודות תשתית ושדרוג של המרחב הציבורי.
לצד ההנגשה הפיזית, בעיר העתיקה פועלים גם פתרונות טכנולוגיים לאנשים עם מוגבלות. כפי שדיווחנו בשווים כבר ב-2021, אפליקציית StepHear מאפשרת לאנשים עיוורים ולקויי ראייה לקבל הכוונה ומידע על עשרות אתרים בעיר העתיקה. לפי פרסום ב"ישראל היום", האפליקציה פועלת כיום ב-11 שפות. אפליקציה נוספת, ACCESSIBLE JLM, מאפשרת ניווט במסלולים נגישים וזמינה בשמונה שפות.
בעיר העתיקה מתגוררים כ-40 אלף תושבים, ובהם כ-4,000 אנשים עם מוגבלות. לצד התושבים, הפרויקט נועד לשרת גם את מיליוני התיירים והמבקרים הפוקדים את העיר מדי שנה.
שמעון אלבום, מנכ"ל משרד ירושלים ומסורת ישראל, מסר: "הפרויקט הייחודי המשלב הנגשה מודרנית על גבי ריצוף בן אלפי שנים הוא חלק מהחזון של משרד ירושלים ומסורת ישראל להפוך את ירושלים בירתנו לעיר המונגשת ביותר בעולם. אני מודה לצוות החברה לפיתוח מזרח ירושלים ולשותפים הרבים בהנגשת העיר העתיקה על הגשמת החזון למרות האתגרים חסרי התקדים. המקומות שבהם קם העם היהודי והסמטאות שבהן הלכו אבותינו פתוחים כעת לראשונה לאנשים עם מוגבלות מכל העולם".
